Na UE, as pessoas com um nível de educação elevado ganham, em média, 38% mais do que as pessoas com um nível de educação médio e 68% mais do que as pessoas com um nível de educação baixo. Estes valores variam consideravelmente na Europa, com variações regionais.
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De acordo com o relatório da Comissão Europeia "Investir na Educação 2025", obter apenas mais um ano de educação pode aumentar o rendimento de uma pessoa em cerca de 7% na Europa.
Por conseguinte, em todos os 36 países europeus, os diplomados universitários ganham sistematicamente mais do que as pessoas com níveis de educação médios ou inferiores.
Mas em que medida é que o nível de educação afeta o rendimento na Europa?
De acordo com o Eurostat, o rendimento líquido anual disponível mediano da UE, ajustado à dimensão do agregado familiar, era de 21.644 euros em 2024. Este rendimento refere-se ao rendimento total do agregado familiar, após impostos e outras deduções, que está disponível para gastar ou poupar. Abrange os rendimentos do trabalho, os investimentos e as prestações sociais em dinheiro.
Os licenciados ganham 38% mais do que as pessoas com educação média
O rendimento líquido anual mediano varia significativamente consoante o nível de habilitações: 17.517 euros para os que têm um nível de habilitações baixo, 21.401 euros para os que têm um nível de habilitações médio e 29.490 euros para os que têm um nível de habilitações elevado. Isto significa que os titulares de diplomas universitários na UE ganham 38% mais do que os que têm um nível de educação médio e 68% mais do que os que têm um nível de educação baixo.
A educação está agrupada em três níveis ISCED (Classificação Internacional Normalizada da Educação):
Baixo (0-2): pré-primário, primário e secundário inferior
Médio (3-4): ensino secundário superior e pós-secundário não superior
Elevado (5-8): terciário, incluindo graus universitários
A diferença de rendimento entre o ensino superior e o ensino médio varia entre 6% na Islândia e 62% na Turquia. Entre os Estados-Membros da UE, varia entre 15% na Áustria e 57% na Lituânia.
Europa Oriental vs. Europa Nórdica
O prémio salarial dos trabalhadores com um elevado nível de educação em relação aos trabalhadores com um nível de educação médio revela um padrão regional. Em geral, o diferencial de rendimentos é mais elevado na Europa Oriental e em partes do Sudeste da Europa, mais baixo nos países nórdicos e moderado na Europa Ocidental.
Para além da Turquia (62%) e da Lituânia (57%), surgem grandes disparidades na Albânia (54%), Roménia (51%), Bulgária e Montenegro (48% cada), Letónia (44%) e Sérvia (40%). Nestes países, a posse de um diploma universitário proporciona um prémio salarial substancial.
Nos países nórdicos e em partes da Europa Central, a diferença de rendimentos relacionada com a educação é relativamente pequena. Na Islândia, é de 6%; na Noruega, de 9%; na Suécia, de 16%; na Dinamarca, de 19%; e na Áustria, de 15%.
Entre as cinco maiores economias da Europa, a diferença de rendimentos entre as pessoas com níveis de educação elevados e médios é moderada e próxima da média da zona euro (31%).
Na Itália e na Alemanha, a diferença é de 30%, o Reino Unido regista uma disparidade de 33% e a França e a Espanha registam uma diferença de 34%.
Educação elevada vs. educação baixa
Na UE, comparando o rendimento líquido anual mediano, a diferença entre as pessoas com um nível de educação elevado e baixo aumenta para 68%, contra 38% para as pessoas com um nível de educação elevado e médio.
Entre os países da UE, a diferença entre a educação baixa e a alta varia entre 29% na Dinamarca e 178% na Bulgária. Quando se incluem 36 países, as diferenças mais baixas registam-se na Islândia (14%) e na Noruega (24%).
Embora os rácios e as classificações dos países se alterem, o padrão regional observado na comparação entre alto e médio também se aplica, em grande medida, ao caso entre alto e baixo.
Em sete países, os licenciados ganham, pelo menos, o dobro do que os que têm um baixo nível de educação: Bulgária (+178%), Roménia (+148%), Sérvia (+114%), Turquia (+111%), Albânia (+108%), Macedónia do Norte (+106%) e Montenegro (+100%).
Estes países tendem também a ter alguns dos salários mínimos mais baixos da Europa.
A diferença é inferior a 50% em oito países: Islândia (14%), Noruega (24%), Dinamarca (29%), Finlândia (36%), Países Baixos (41%), Suécia e Eslovénia (48% cada) e Áustria (49%).
Maiores disparidades nos países com baixos rendimentos
De um modo geral, a correlação é moderada, mas os países com rendimentos mais baixos tendem a registar maiores disparidades.
Por exemplo, entre as pessoas com ensino superior, os 10 países com o rendimento líquido anual mediano mais baixo são Albânia (€4.348), Macedónia do Norte (€4.919), Montenegro (€6.429), Turquia (€7.542), Sérvia (€8.598), Hungria (€11.580), Eslováquia (€11.752), Roménia (€12.463), Bulgária (€12.569) e Grécia (€14.166).
O fosso entre o rendimento e o nível de educação
As diferenças nos sistemas fiscais e de transferências são uma das principais razões pelas quais a diferença de rendimento líquido entre as pessoas com um nível de educação elevado e as pessoas com um nível de educação médio ou baixo varia consoante os países.
Gabriel Zajur, perito em questões sociais da Agência dos Direitos Fundamentais da União Europeia, sublinhou o papel da "conceção dos benefícios fiscais" e observou que os números se referem aos rendimentos após impostos e transferências.
As taxas de imposto sobre o rendimento das pessoas singulares variam significativamente na Europa, sendo os níveis mais elevados nos países nórdicos e os mais baixos na Europa de Leste.
A estrutura do mercado de trabalho é outro fator determinante. Fatores específicos de cada país, como a força dos sindicatos, a extensão dos acordos de negociação coletiva e a qualidade dos ambientes de trabalho também desempenham um papel significativo", sugere o relatório da OCDE "Education at a Glance 2024".
Zajur salientou também as negociações setoriais, as normas mínimas rigorosas, os benefícios substanciais e as políticas ativas do mercado de trabalho nos países nórdicos, nos Países Baixos e na Áustria.
"O pequeno prémio não é um fracasso do ensino superior; é um sucesso do modelo social", argumentou.
O especialista explicou que, na Alemanha, na Áustria e na Suíça, os sistemas duplos de ensino superior e de formação profissional (EFP) podem canalizar os licenciados com baixo nível de escolaridade para funções produtivas e bem remuneradas.
"Os rendimentos das pessoas com formação média aumentam, reduzindo o fosso entre os licenciados sem uma redistribuição significativa", acrescentou.
Nos países em que as pessoas com um elevado nível de formação ganham significativamente mais do que as outras, Zajur observou a influência de redes de segurança mais fracas, maiores diferenças de produtividade entre setores, maior informalidade e uma maior prevalência de pequenas empresas.