Confrontados com a ameaça de direitos aduaneiros por parte dos Estados Unidos, os produtores italianos de massas alimentares esperam obter algum apoio político.
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Na tempestade comercial global desencadeada desde o regresso ao poder do presidente dos EUA, Donald Trump, os produtores italianos de massas alimentícias estão a sentir-se muito sozinhos - embora o seu caso seja especial.
A 4 de setembro, o Departamento de Comércio dos EUA anunciou tarifas preliminares de 91,74% sobre 13 marcas de massas alimentícias.
Se forem mantidas, as tarifas entrarão em vigor em janeiro de 2026, constituindo um golpe significativo para a Itália, que exportou cerca de 700 milhões de euros de massas alimentícias para os Estados Unidos em 2024.
É certo que o caso não é novo. Teve origem em 1996, quando os produtores americanos de massas alimentícias acusaram os fabricantes italianos de dumping, ou seja, de venderem os seus produtos no mercado americano a preços inferiores aos praticados em Itália.
Desde então, os produtores italianos têm sido regularmente sujeitos a direitos aduaneiros, mas nunca com a magnitude agora decidida pela administração Trump.
Se forem aplicados os direitos aduaneiros de 15% que se aplicam atualmente às importações da UE para os EUA, a carga pautal total atingirá 106,74%. Os fabricantes de massas alimentícias dizem que isto é brutal.
"É injusto, é uma ação protecionista dos EUA contra a massa italiana", disse Margherita Mastromauro, presidente da Unione Italiana Food, a maior associação de produtores de alimentos em Itália, à Euronews.
"Precisamos de ajuda porque uma grande parte das nossas empresas está envolvida. Com um direito tão elevado, isso significa que todas estas empresas não vão exportar até que a nova revisão seja efetuada", indicou.
O inquérito abrangeu o período entre 1 de julho de 2023 e 30 de junho de 2024. Os produtores italianos esperam que a revisão de 2025 lhes traga algum alívio. Mas, para já, o futuro permanece incerto.
A luta pode tornar-se política?
Desde setembro que as empresas se esforçam por conseguir o levantamento das tarifas.
Duas delas, Garofalo e La Molisana, interpuseram ações judiciais contra a decisão.
O governo italiano e a Comissão Europeia começaram a envolver-se. No entanto, a margem de manobra continua a ser limitada no que, segundo o presidente da Unione Italiana Food, é mais uma questão "jurídica" do que "política".
O Ministério dos Negócios Estrangeiros italiano afirmou que os direitos são "desproporcionados" e juntou-se ao processo como "parte interessada" para pesar a favor deste setor-chave da economia italiana.
Por seu lado, a Comissão disse à Euronews que a questão poderia ser levantada no âmbito do novo diálogo iniciado com a administração Trump sobre as tarifas, uma vez que o acordo alcançado em julho pôs fim a semanas de discórdia entre os dois lados do Atlântico.
Mas um funcionário da UE também admitiu que, ao contrário das tarifas unilaterais impostas a outros produtos europeus - que violam as regras da Organização Mundial do Comércio (OMC) - a ação anti-dumping dos EUA contra as massas alimentícias parece ser feita de forma tradicional, como um mecanismo de defesa comercial permitido pela OMC, que regula o comércio internacional entre os seus países membros.
"Estamos a acompanhar de perto o caso e, se houver falhas na investigação, vamos questioná-la e levantar a questão junto da OMC", disse o funcionário à Euronews.
Se for esse o caso, a UE poderá adotar medidas de retaliação.
O eurodeputado italiano Brando Benifei, que lidera a delegação parlamentar para as relações com os EUA, condenou a ação norte-americana, que considera "claramente discriminatória".
"Isto tem de ser resolvido e instamos a Comissão Europeia a atuar de forma adequada", disse Benifei à Euronews.