Donald Trump ameaçou aplicar um "castigo comercial" a Espanha em resposta à recusa do país em cumprir o objetivo de 5% da NATO.
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Espanha será protegida contra qualquer tentativa do Presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, de impor tarifas punitivas ao país em retaliação pela sua recusa em cumprir a meta de 5% da NATO, disse a Comissão Europeia na quarta-feira, à medida que a disputa sobre as despesas de defesa se entrelaça com as tensões comerciais persistentes.
Todos os países da UE, incluindo Espanha, estão vinculados por uma política comercial comum, o que significa que os seus produtos estão sujeitos às mesmas tarifas quando são vendidos no estrangeiro. Tecnicamente, seria possível aos Estados Unidos selecionar os produtos espanhóis nas alfândegas e aplicar-lhes uma taxa mais elevada do que a taxa de 15% atualmente em vigor.
Mas para Bruxelas, que guarda ciosamente a sua competência exclusiva em matéria de comércio, tal discriminação seria demasiado severa.
"Responderemos adequadamente, como sempre fazemos, a quaisquer medidas tomadas contra um ou mais dos nossos Estados-membros", disse Olof Gill, o porta-voz da Comissão para o comércio.
Gill não especificou que medidas Bruxelas poderia tomar em resposta a este cenário "hipotético". Em vez disso, apelou ao diálogo para resolver qualquer desacordo.
"Atualmente, temos um acordo comercial UE-EUA em vigor. Trata-se de uma plataforma para abordar quaisquer outras questões relacionadas com o comércio", acrescentou.
A garantia da Comissão foi dada um dia depois de Trump ter criticado a fraca despesa da Espanha com a defesa e ter levantado a perspetiva de retaliação através de tarifas, um instrumento que o republicano tem utilizado em larga escala para promover os seus objetivos de política externa.
"Acho que é muito desrespeitoso para com a NATO. Na verdade, estava a pensar em puni-los comercialmente através de tarifas por causa do que fizeram. Talvez o faça", disse Trump, falando aos jornalistas na Casa Branca.
"Acho inacreditavelmente desrespeitoso, a Espanha, o único de todos os países da NATO, o único que disse isso é a Espanha. E acho que eles devem ser punidos por isso, sim", vincou.
EUA vs Espanha
A fricção entre os EUA e Espanha remonta à cimeira da NATO de junho, quando os aliados se reuniram em Haia para acordar um novo compromisso comum de dedicar 5% do seu PIB à defesa, um número que o próprio Trump tinha defendido.
O objetivo foi dividido em duas partes: 3,5% para as despesas essenciais de defesa e 1,5% para investimentos relacionados, como infraestruturas, preparação civil, inovação e indústria.
O primeiro-ministro espanhol, Pedro Sánchez, escreveu uma cartaao Secretário-Geral da NATO, Mark Rutte, apelando a que o valor de 5% fosse "irrazoável" e "contraproducente" e solicitando uma isenção personalizada para o seu país.
Sánchez argumentou que a Espanha, que só recentemente atingiu o anterior objetivo de 2%, só poderia atingir a marca dos 5% se fizesse cortes dolorosos nas despesas sociais, um passo que o seu governo de coligação progressista não estava disposto a tolerar.
A linguagem da declaração final da NATO foi ajustada para permitir uma maior flexibilidade na execução do objetivo de 5%, poupando efetivamente Espanha ao compromisso.
Desde então, Trump tem repetidamente lamentado e denunciado a isenção espanhola, sugerindo, a certa altura, que a nação seja "expulsa"da aliança atlântica.
Trump encontrou-se com Sánchez na segunda-feira, durante uma cimeira de paz no Egito para celebrar a libertação dos reféns israelitas e o início de um cessar-fogo em Gaza. Os dois líderes apertaram as mãos e pareceram partilhar um momento de cumplicidade.
Mais tarde, Sánchez disse a uma rádio espanhola que a sua troca de palavras com Trump foi "muito cordial" e que continua empenhado na defesa coletiva e no Estado social.
"As relações entre os Estados Unidos e Espanha são muito positivas, muito profundas e muito consolidadas", disse o primeiro-ministro.
"Muito infeliz" com Espanha
De regresso a Washington, o tom de Trump azedou, dizendo que estava "muito infeliz" com Espanha por "estar a sair-se muito bem às nossas custas". O republicano associou a recusa de Espanha em aumentar as despesas com a defesa à sua localização geográfica no sul da Europa.
"Espanha recebe proteção e sabe que está mais ou menos no meio do caminho, por isso vai ser protegida automaticamente. Mesmo que não queiram protegê-los, estão a protegê-los devido à sua localização", disse Trump.
"Penso que o que Espanha fez é uma coisa muito má para a NATO. Penso que é muito injusto para a NATO. Não importaria se dissessem que não os vão proteger porque eles estão bastante protegidos, sabem? O que é que vão fazer? Passar pelos outros países e atacar a Espanha? Por isso, o que eles fizeram não foi bom".
Questionado sobre os comentários, o Secretário-Geral da NATO, Mark Rutte, afirmou que a liderança de Trump foi "extremamente importante" para consagrar o objetivo dos 5%.
"Em Haia, tivemos unanimidade", disse Rutte na quarta-feira. "A Espanha concordou totalmente com os objetivos de capacidade. Por isso, penso que é importante registar esse facto".
Se Trump concretizar a sua ameaça comercial, o que não é claro nesta fase, isso representaria um ataque frontal aos termos do acordo comercial UE-EUA concluído em julho.
Nos termos do acordo, a grande maioria dos produtos fabricados na UE com destino ao mercado dos EUA está sujeita a um direito aduaneiro "tudo incluído" de 15%, o triplo da taxa anterior, enquanto a grande maioria dos produtos fabricados nos EUA com destino ao mercado da UE está completamente isenta de direitos.
Um grupo selecionado de produtos, como aviões, matérias-primas essenciais e equipamento de semicondutores, beneficia de um regime "zero por zero". Até agora, Bruxelas não conseguiu convencer Washington a incluir os vinhos e as bebidas espirituosas, um setor estratégico para os europeus.
Além disso, o bloco comprometeu-se a gastar 750 mil milhões de dólares em energia americana, a investir 600 mil milhões de dólares na economia americana e a comprar 40 mil milhões de dólares de chips de IA americanos até ao final do mandato de Trump. Os EUA não fizeram quaisquer promessas semelhantes.
Um texto crucial do acordo ainda precisa da aprovação do Parlamento Europeu, onde a oposição à sua natureza desequilibrada está enraizada em todo o espetro político.
Entretanto, a administração Trump continua a queixar-se dos regulamentos digitais e ecológicos do bloco, que Bruxelas insiste que estão fora de questão.