Ao longo do ano, os surtos de gripe aviária, primeiro nos Estados Unidos e mais recentemente em Espanha, fizeram disparar o preço dos ovos. O Governo garante, no entanto, que este aumento se deve também a outros fatores.
O preço médio dos ovos aumentou 18% em Espanha no último ano, um aumento que é três vezes superior à média da União Europeia, onde este género alimentício básico aumentou 10%. De acordo com os dados do Eurostat, Espanha é atualmente o sétimo país europeu com a inflação mais elevada neste produto.
Na Europa, Espanha só fica atrás da República Checa (38,6%), Eslováquia (30,9%), Portugal (30,4%), Letónia (18,9%), Hungria (18,2%) e Polónia (18%).
A subida dos preços começou em março, mesmo antes de a gripe aviária ter afetado a produção espanhola. Em fevereiro, os preços dos ovos aumentaram 3,8% em termos anuais e, apenas um mês depois, o aumento já tinha atingido 11,4%. Em abril, os preços subiram para 17,4% e, desde então, mantiveram-se estáveis em cerca de 18%.
A propagação do vírus entre as aves de capoeira obrigou ao abate de mais de dois milhões de galinhas poedeiras em Espanha, um número que veio sobrecarregar ainda mais o mercado. A nível internacional, o surto atingiu também os Estados Unidos e vários países da UE, onde se calcula que tenham sido perdidas mais de seis milhões de aves.
Outras causas para além da gripe aviária
No entanto, o Ministro da Agricultura, Pescas e Alimentação, Luis Planas, atribui o aumento a causas "multifatoriais". Para além do impacto da gripe das aves, aponta um aumento do consumo deste produto de 4,2%, face a um crescimento do número de galinhas de apenas 0,3%. Em março, Planas apontou também uma componente "sazonal", ligada à elevada procura de ovos durante a Páscoa.
O Governo garante que os atuais surtos do vírus terão um impacto "muito específico" nos preços, mas insiste que se manterá "muito vigilante" para evitar comportamentos especulativos. As organizações de consumidores, por seu lado, alertaram para o impacto desta escalada nos agregados familiares mais vulneráveis.