Multinacionais recorrem ao Tribunal de Comércio Internacional dos EUA para reaver direitos aduaneiros pagos sob as tarifas "Dia da Libertação" de Trump
Uma série de grupos de consumo e industriais conhecidos, incluindo Costco, Revlon, Kawasaki Motors e Bumble Bee Foods, estão a avançar com uma vaga de ações judiciais contra as tarifas abrangentes "Dia da Libertação" de Donald Trump. O objetivo é obter reembolsos dos direitos aduaneiros que pagaram até agora e evitar novos custos.
Registos do Tribunal de Comércio Internacional dos EUA mostram que mais de 70 empresas já deram entrada de ações pedindo aos juízes que declarem as tarifas ilegais, ordenem reembolsos e impeçam a administração de cobrar os direitos no futuro.
Muitas das ações foram apresentadas nas últimas semanas, enquanto o Supremo Tribunal dos EUA delibera se Trump tinha autoridade para impor as medidas ao abrigo da International Emergency Economic Powers Act (IEEPA).
A IEEPA é uma lei norte-americana de 1977 que permite ao presidente declarar uma emergência nacional perante uma ameaça externa e depois usar instrumentos económicos amplos, como sanções e congelamentos de ativos, contra países, entidades ou indivíduos estrangeiros.
As empresas que avançaram com as ações entendem que a IEEPA foi concebida para sanções direcionadas em situações de emergência, não para tarifas clássicas e generalizadas sobre importações.
Estas novas ações assinalam uma mudança na resposta empresarial ao regime tarifário, já que os processos anteriores foram sobretudo intentados por pequenos importadores. As implicações aumentaram de forma significativa com a entrada de grandes multinacionais com cadeias de fornecimento globais, que alegam que os direitos distorceram fluxos comerciais e fizeram subir custos em vários mercados.
A Costco, cadeia de armazéns sediada nos EUA com operações na Ásia e na Europa, processou a administração em novembro, exigindo o reembolso integral das tarifas pagas e uma ordem judicial a impedir futuras cobranças.
Argumentou que a IEEPA não autoriza de forma clara a Casa Branca a fixar direitos aduaneiros e que, por isso, as tarifas impostas através de poderes de emergência devem ser anuladas.
A Revlon, grupo de cosméticos com centros de produção e distribuição na América do Norte, Europa e Ásia, procura igualmente o reembolso e uma decisão que declare ilegal o uso da IEEPA por Trump.
No processo, a empresa advertiu que algumas das declarações aduaneiras sobre as quais pagou direitos podem ser finalizadas ou liquidadas já em meados de dezembro, o que reduziria drasticamente a sua capacidade de pedir reembolsos mais tarde.
Fabricantes multinacionais dos setores automóvel e industrial estão fortemente representados entre os queixosos.
Registos judiciais mostram que subsidiárias do grupo japonês Toyota estão a processar a Agência de Alfândegas e Proteção de Fronteiras dos EUA por majorações nos direitos sobre peças automóveis e metais, enquanto a Kawasaki Motors e um conjunto de fornecedores do setor automóvel alegam que as tarifas sobre veículos, aço e alumínio aumentaram significativamente os seus custos.
O produtor de alumínio Alcoa, o grupo de embalagens Berlin Packaging, o fabricante de aparelhos de fitness iFit e o fornecedor de materiais de canalização Ferguson Enterprises também entraram na disputa.
Empresas alimentares com redes de aprovisionamento dispersas dizem ter sido particularmente penalizadas. A Bumble Bee Foods, que compra produtos do mar no Brasil, Equador, Panamá, México, Indonésia, China e Índia para as suas marcas globais, sustenta que os seus custos de importação aumentaram quando as tarifas entraram em vigor.
O Supremo Tribunal já ouviu argumentos sobre a questão jurídica central, nomeadamente se um presidente pode recorrer à IEEPA para aplicar tarifas amplas, de alcance nacional.
Três tribunais inferiores já decidiram contra a administração Trump. Vários juízes do Supremo também manifestaram ceticismo quanto à posição da administração durante a audiência, mas levantaram dúvidas sobre a complexidade de um eventual processo de reembolso caso os direitos sejam anulados, alertando que desfazer anos de cobranças pode ser perturbador.
O caso da Costco ganhou atenção adicional depois de a retalhista ter recentemente nomeado Gina Raimondo, que foi secretária do Comércio no mandato do presidente Joe Biden, para o seu conselho de administração.
A nomeação de Raimondo irá a votação dos acionistas em janeiro, enquanto a decisão do Supremo sobre a legalidade da estratégia tarifária de Trump deverá ser conhecida até ao final do seu período de sessões, em junho de 2026.