Um orçamento de defesa recorde, e um programa de mísseis e drones em expansão, marcam uma mudança decisiva para o Japão.
O Japão aprovou, esta sexta-feira, um plano de orçamento de defesa recorde superior a 9 trilhões de ienes (48.82 milhões de euros) para o próximo ano, com o objetivo de fortalecer sua capacidade de contra-ataque e defesa costeira com mísseis de cruzeiro e arsenais não tripulados, à medida que as tensões aumentam na região.
O projeto de orçamento para o próximo ano fiscal de 2026, que terá início em abril, representa um aumento de 9,4% em relação a 2025 e marca o quarto ano do programa quinquenal em curso do Japão para duplicar as despesas anuais com armamento para 2% do produto interno bruto.
"É o mínimo necessário, uma vez que o Japão enfrenta o ambiente de segurança mais severo e complexo da era do pós-guerra", declarou o ministro da Defesa, Shinjiro Koizumi, sublinhando a determinação do seu país em prosseguir o reforço militar e proteger o seu povo.
"Não altera o nosso caminho como nação amante da paz", afirmou.
Terceiro maior gastador depois dos EUA e da China
O plano orçamental deve ser aprovado pelo Parlamento até março para ser aplicado no âmbito de um projeto de orçamento nacional de 122,3 biliões de ienes (663 mil milhões de euros).
O programa quinquenal de reforço da defesa tornaria o país o terceiro maior gastador do mundo, a seguir aos Estados Unidos e à China.
O governo de Takaichi planeia financiar as suas crescentes despesas militares através do aumento dos impostos sobre as empresas e o tabaco, e adotou recentemente um plano de aumento do imposto sobre o rendimento com início em 2027. As perspetivas de crescimento futuro numa percentagem mais elevada do PIB permanecem pouco claras.
A primeira-ministra japonesa, Sanae Takaichi, disse em novembro que as forças armadas do seu país poderiam envolver-se se a China tomasse medidas contra Taiwan, a ilha autónoma que Pequim diz dever ficar sob o seu domínio.
O governo de Takaichi, sob pressão dos Estados Unidos para um aumento das forças armadas, comprometeu-se a atingir o objetivo de 2% até março, dois anos antes do previsto.
O Japão também planeia rever a sua atual política de segurança e defesa até dezembro de 2026 para reforçar ainda mais as suas forças armadas.
Mísseis e drones reforçam a defesa de longo alcance
O Japão tem vindo a reforçar a sua capacidade ofensiva com mísseis de longo alcance para atacar alvos inimigos à distância, o que representa uma grande rutura com o princípio pós-Segunda Guerra Mundial de limitar o uso da força à sua própria auto-defesa.
A atual estratégia de segurança, adotada em 2022, aponta a China como o maior desafio estratégico do país e apela a um papel mais ofensivo para a Força de Autodefesa do Japão no âmbito da sua aliança de segurança com os Estados Unidos.
O novo plano orçamental inclui uma compra de 177 mil milhões de ienes (960,2 milhões de euros) de mísseis superfície-navio Type-12 desenvolvidos e melhorados internamente, com um alcance de cerca de 1 000 quilómetros.
O primeiro lote de mísseis Type-12 será instalado na prefeitura de Kumamoto, no sudoeste do Japão, em março, um ano antes do previsto, numa altura em que o Japão acelera a instalação de mísseis na região.
Em parte devido ao envelhecimento e ao declínio da população do Japão e às suas dificuldades com um exército com poucos efetivos, o governo considera que as armas não tripuladas são essenciais.
Para defender as costas, o Japão vai gastar 100 mil milhões de ienes (542,5 milhões de euros) para instalar drones aéreos, marítimos e submarinos não tripulados "maciços" para vigilância e defesa, no âmbito de um sistema denominado "SHIELD", previsto para março de 2028, informaram as autoridades do ministério da Defesa.
Para acelerar a instalação, o Japão planeia inicialmente recorrer sobretudo a importações, possivelmente da Turquia ou de Israel.
Aumenta a tensão com a China
O desentendimento agravou-se este mês, quando os exercícios do porta-aviões chinês perto do sudoeste do Japão levaram Tóquio a protestar. A China fixou o seu radar num avião japonês, o que é considerado uma possível preparação para o disparo de mísseis.
O ministério da Defesa, já alarmado com a rápida expansão das operações da China no Pacífico, vai abrir um novo gabinete dedicado ao estudo das operações, do equipamento e de outras necessidades do Japão para fazer face à sua atividade no Pacífico.
Em junho, dois porta-aviões chineses foram vistos pela primeira vez quase em simultâneo a operar perto da ilha japonesa de Iwo Jima, no sul do país, o que aumentou a preocupação de Tóquio com a rápida expansão da atividade militar de Pequim para além das suas fronteiras e das áreas em torno das ilhas disputadas do Mar da China Oriental.
Em Pequim, o porta-voz do ministério dos Negócios Estrangeiros da China, Lin Jian, afirmou que o governo de Takaichi "acelerou visivelmente o seu ritmo de reforço e expansão militar" desde que tomou posse.
"O Japão está a desviar-se do caminho de desenvolvimento pacífico que há muito afirma defender e está a avançar cada vez mais numa direção perigosa", afirmou Lin Jian.
Japão planeia o desenvolvimento conjunto de fragatas e jatos
O Japão está a fazer esforços para reforçar a sua indústria de defesa, em grande parte nacional, participando em desenvolvimentos conjuntos com países amigos e promovendo as vendas ao estrangeiro, depois de ter diminuído drasticamente as restrições à exportação de armas nos últimos anos.
Para 2026, o Japão planeia gastar mais de 160 mil milhões de ienes (867 milhões de euros) no desenvolvimento conjunto de um caça da próxima geração com a Grã-Bretanha e a Itália para ser utilizado em 2035. Há também planos para a investigação e desenvolvimento de drones operados por inteligência artificial (IA9 concebidos para voar com o jato.
Num grande impulso para a indústria de defesa do país, a Austrália selecionou, em agosto, a Mitsubishi Heavy Industries para modernizar a fragata da classe Mogami, a fim de substituir a sua frota de 11 navios da classe ANZAC.