A administração da gigante alemã Volkswagen reúne-se na quinta-feira para discutir o que poderá ser a maior reestruturação de sempre na indústria automóvel mundial, enquanto sindicatos se preparam para contestar eventuais despedimentos em massa
Planos da Volkswagen para cortar mais dezenas de milhares de postos de trabalho e encerrar fábricas enfrentam na quinta-feira um teste crucial, com os grupos que controlam o maior construtor automóvel europeu reunidos para discutir as propostas, enquanto trabalhadores protestam em unidades por toda a Alemanha.
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Maior construtor automóvel europeu está sob pressão das tarifas dos EUA, de margens de lucro mais fracas nos veículos elétricos e, sobretudo, da forte concorrência na China, o maior mercado automóvel do mundo.
Volkswagen, cujas dez marcas vão da Seat à Porsche, já está a eliminar 50 000 postos de trabalho na Alemanha até 2030, incluindo 35 000 na sua marca principal, Volkswagen.
Acordados com os sindicatos no final de 2024, estes cortes vieram acompanhados de uma promessa de evitar o encerramento de fábricas na Alemanha, pelo menos até ao final da década.
Mas o presidente executivo Oliver Blume pondera agora cortar 100 000 postos de trabalho em todo o mundo, cerca de 16% da força laboral global da Volkswagen, e encerrar três fábricas da Volkswagen na Alemanha, bem como uma unidade da Audi, segundo a revista Manager Magazin, que cita fontes da empresa.
«Se estes planos avançarem, travamo-los com todas as nossas forças», afirmou Christiane Benner, líder do poderoso sindicato IG Metall, em comunicado conjunto com a presidente do conselho de trabalhadores da VW, Daniela Cavallo.
IG Metall está a organizar protestos de trabalhadores da VW às portas de fábricas em todo o país na quinta-feira, quando a direção do construtor apresentará os planos de reestruturação ao conselho de supervisão.
O que está em cima da mesa?
Reunião de quinta-feira dificilmente produzirá uma decisão imediata. Em vez disso, poderá marcar o início de meses de negociações entre administração, sindicatos e responsáveis políticos sobre encerramentos de fábricas e novos cortes de pessoal.
Segundo a comunicação social, o conselho de supervisão vai discutir um vasto plano de reestruturação que poderá incluir o encerramento de quatro fábricas na Alemanha — Hanôver, Emden, Zwickau e a unidade da Audi em Neckarsulm — e o corte de até 50 000 postos de trabalho adicionais.
A administração está também a rever a estrutura societária da Volkswagen e poderá autonomizar ou separar a marca principal Volkswagen e a divisão de componentes, para simplificar o grupo.
Em vez de encerrar fábricas de imediato, a Volkswagen poderá transferir a produção de modelos voltados para a China para unidades alemãs subaproveitadas, como Zwickau, ideia que Blume já apresentou anteriormente.
Outra opção passaria por deixar de atribuir novos modelos a determinadas fábricas, acabando gradualmente com a produção em vez de encerrar logo as unidades.
A empresa sugeriu ainda que fábricas subaproveitadas poderiam, a prazo, ser reconvertidas para uso por empresas do setor da defesa que procurem aumentar a produção.
Porque a aprovação será difícil
Habitualmente, o conselho de supervisão é composto por 20 membros, divididos em partes iguais entre representantes dos acionistas e dos trabalhadores.
No entanto, os representantes dos trabalhadores detêm atualmente a maioria, após a recente demissão de Susanne Wiegand, antiga líder da empresa de defesa Renk.
Estrutura acionista da Volkswagen também complica qualquer reestruturação. A Baixa Saxónia, onde se situam a sede da empresa em Wolfsburg e seis fábricas, detém uma participação suficientemente grande para bloquear decisões-chave.
Se vierem a ser aprovados, os planos reduzirão em cerca de 15% o efetivo global da Volkswagen, atualmente na ordem dos 630 000 trabalhadores.
Isto ultrapassaria anteriores programas de redução de pessoal na indústria automóvel, incluindo o corte de quase 50 000 postos de trabalho na General Motors durante a sua falência em 2009.
Conjunto mais amplo da indústria automóvel alemã — incluindo BMW, Mercedes-Benz e respetivos fornecedores — também tem vindo a cortar postos de trabalho e a reestruturar-se em resposta à menor procura e ao aumento da concorrência.
Porque a Volkswagen diz que tem de agir
Sem avançar detalhes, um porta-voz da VW afirmou à AFP que o grupo precisa de «melhorar a sua competitividade» e aplicar «uma disciplina de custos e de investimento ainda mais rigorosa».
Blume tem repetido que a situação é crítica, dizendo aos acionistas, no início deste ano, que a empresa tem de mudar ou morrerá.
«O nosso modelo de negócio das últimas décadas já não funciona», escreveu em março numa carta citada pela AFP. Blume apontou «as condições regionais de mercado, as mudanças na política comercial, as exigências regulamentares massivas nas várias regiões do mundo e a nossa posição de custos elevados, sobretudo na Europa».
Tarifas mais elevadas dos EUA sobre automóveis e componentes introduzidas no ano passado deverão custar à Volkswagen 5 mil milhões de euros (5,7 mil milhões de dólares) por ano, com a Audi e a Porsche particularmente expostas, uma vez que nenhuma delas tem fábricas nos Estados Unidos.
Grupo perdeu igualmente terreno na China, onde a concorrência dos fabricantes locais empurrou as entregas de veículos para o nível mais baixo desde 2011.
«Os automóveis que estão a ser vendidos na China, alguns deles são os melhores do mundo», afirmou à AFP Tu Le, fundador da Sino Auto Insights. «A queda dos construtores alemães tem sido realmente abrupta.»
Blume tem defendido que a Volkswagen tem de aproveitar melhor as suas fábricas europeias, avisando em abril que os fabricantes chineses estão a construir unidades altamente eficientes na Europa.
«Os chineses estão a chegar à Europa, também a construir fábricas altamente eficientes», alertou em abril.
«Não conseguimos competir com fábricas subaproveitadas.»
Capacidade da Volkswagen para obter apoio a mudanças tão profundas deverá ditar a configuração futura do maior construtor automóvel europeu.