Governo britânico anunciou quinta‑feira ter aprovado lei para nacionalizar a British Steel, ex‑detida pelo grupo chinês Jingye, após decisão de encerrar altos-fornos.
A China condenou a decisão do Reino Unido de nacionalizar a British Steel, afirmando que “se opõe firmemente e está profundamente insatisfeita com a decisão do governo britânico” e advertindo que a medida abalou a confiança das empresas chinesas em investir no país, informou na sexta‑feira o Ministério do Comércio.
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Na quinta‑feira, o governo britânico anunciou que iria assumir o controlo público da empresa deficitária para proteger empregos e salvaguardar uma “capacidade nacional vital”.
O governo britânico assumiu o controlo operacional das instalações da British Steel em Scunthorpe em 2025, depois de a Jingye ponderar encerrar os altos-fornos da fábrica. Contudo, o grupo chinês manteve a propriedade da empresa, o que limitou a capacidade do governo para definir o seu futuro.
Numa declaração divulgada na sexta‑feira (fonte em inglês), o Ministério do Comércio da China afirmou: “A British Steel registava prejuízos há vários anos antes de ser adquirida pela Jingye. Após a aquisição, a Jingye injetou capital significativo na empresa, garantindo a continuidade das operações e a manutenção dos postos de trabalho.”
O ministério acusou o Reino Unido de ignorar o contributo da Jingye para a economia e a sociedade britânicas e de recorrer à segurança nacional para justificar a tomada de controlo e a nacionalização da empresa.
Acrescentou: “A parte chinesa insta o governo britânico a respeitar as regras internacionais relevantes, a cumprir de forma rigorosa as suas obrigações ao abrigo do acordo de proteção de investimentos China‑Reino Unido, a tratar de forma justa e imparcial as empresas de capital chinês no país e a salvaguardar plenamente os seus direitos e interesses legítimos.”
O ministério indicou que irá acompanhar de perto a evolução da situação, apoiar as empresas que procurem defender os seus direitos por via judicial e “tomar medidas firmes para proteger de forma decidida os interesses das empresas chinesas”.
O Departamento britânico para as Empresas e o Comércio afirmou na quinta‑feira que a nacionalização irá salvar milhares de empregos e proteger o interesse nacional, garantindo a produção interna de aço para grandes projetos de construção e para a indústria de defesa.
“A British Steel pertence agora ao povo britânico e a nossa prioridade é o futuro: estabilizar o negócio, apoiar as comunidades que dele dependem e construir um setor siderúrgico sustentável, competitivo e descarbonizado para os próximos anos”, declarou em comunicado o ministro das Empresas, Peter Kyle.
Será realizada uma avaliação independente para determinar se a Jingye receberá indemnização.
Os altos-fornos de Scunthorpe são os últimos no Reino Unido capazes de produzir “aço virgem” a partir de matérias‑primas.
A British Steel e as empresas que a antecederam produzem aço em Scunthorpe há mais de 130 anos, dando continuidade à evolução tecnológica da siderurgia britânica desde a Revolução Industrial. A fábrica emprega atualmente cerca de 2 700 pessoas.
A Jingye comprou a British Steel em 2020 e afirma ter investido mais de 1,2 mil milhões de libras (1,4 mil milhões de euros) para manter a fábrica em funcionamento perante uma “instabilidade contínua da produção”.