Um tribunal de Nova Iorque começou a ouvir as alegações iniciais no julgamento de um homem acusado de tentar matar o escritor britânico-americano, Salman Rushdie, num evento de leitura em 2022.
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Um homem foi a julgamento em Nova Iorque acusado de tentar assassinar o escritor britânico Salman Rushdie durante uma leitura num evento, em 2022.
Espera-se que Rushdie, de 77 anos, testemunhe durante o processo contra Hadi Matar, colocando o escritor frente a frente com o seu agressor pela primeira vez em mais de dois anos.
Rushdie, o autor vencedor do Prémio Booker, estava prestes a falar sobre como manter os escritores a salvo de danos, em agosto de 2022, quando Hadi Matar correu para ele, empunhando uma faca, no Anfiteatro da Instituição Chautauqua.
O atacante esfaqueou-o mais de uma dezena de vezes no pescoço, no estômago, no peito, na mão e no olho direito, deixando Rushdie parcialmente cego e com danos permanentes numa mão.
O autor britânico-americano, nascido na Índia, descreveu o ataque e a sua longa e dolorosa recuperação num livro de memórias "Faca: Meditações Após uma Tentativa de Homicídio", lançado no ano passado.
Preocupações com segurança
Rushdie preocupava-se com a sua segurança desde que o seu romance de 1989, "Os Versos Satânicos", foi denunciado como blasfemo por muitos muçulmanos, levano Ayatollah Ruhollah Khomeini, do Irão, a emitir uma fatwa (uma decisão jurídica baseada na lei islâmica) apelando à sua morte. Rushdie passou anos na clandestinidade, mas viajou livremente durante o último quarto de século, depois de o Irão ter anunciado que não aplicaria o decreto.
O julgamento acontece quando se aproxima o 36º aniversário da fatwa - 14 de fevereiro de 1989.
Hadi Matar, 27 anos, de Fairview, Nova Jersey, é acusado de tentativa de homicídio e agressão, tendo-se declarado inocente. Na semana passada, foi selecionado um júri. O arguido esteve no tribunal durante os três dias do processo, enquanto tomava notas e consultava os seus advogados.
Disse calmamente "Libertem a Palestina" enquanto era conduzido ao tribunal na segunda-feira, passando por membros da comunicação social que tiravam fotografias e faziam vídeos.
A defesa de Matar enfrentou um início difícil depois de ter sido anunciado que o seu advogado, Nathaniel Barone, estava hospitalizado com uma doença não revelada e não iria comparecer no início do julgamento. O juiz David Foley recusou um pedido da defesa para adiar as declarações de abertura, dando instruções a um associado de Barone para fazer a declaração de abertura da defesa no lugar de Barone.
Uma vez iniciados os depoimentos, prevê-se que o julgamento dure entre uma semana e dez dias. Aos jurados serão mostrados vídeos e fotografias do dia do ataque, que terminou quando os espetadores correram para o suspeito e o seguraram até à chegada da polícia. O moderador do evento, Henry Reese, cofundador da City of Asylum em Pittsburgh, também ficou ferido.
O suspeito disse aos investigadores que viajou de autocarro para Chautauqua, a cerca de 120 quilómetros a sul de Buffalo, nos Estados Unidos. Acredita-se que tenha dormido no recinto do retiro artístico e académico na noite anterior ao ataque. O advogado de Matar ainda não indicou qual será a sua defesa.
Numa acusação separada, as autoridades federais alegam que Matar foi motivado pelo facto de uma organização terrorista ter aprovado uma fatwa, ou édito, que apelava à morte de Rushdie. Um julgamento posterior sobre as acusações federais - terrorismo que transcende fronteiras nacionais, fornecimento de apoio material a terroristas e tentativa de fornecer apoio material a uma organização terrorista - será agendado no Tribunal Distrital dos EUA em Buffalo.
Rushdie é um dos autores mais célebres do mundo desde a publicação, em 1981, de "Midnight's Children", vencedor do Booker Prize. As suas outras obras incluem os romances "Shame" e "Victory City", que completou pouco antes do esfaqueamento de 2022, e o livro de memórias "Joseph Anton", de 2012, no qual escreveu sobre o seu tempo na clandestinidade.
Na acusação federal, as autoridades alegam que Matar acreditava que o decreto era apoiado pelo grupo militante Hezbollah, sediado no Líbano, e aprovado num discurso de 2006 pelo então líder do grupo, Hassan Nasrallah.