Até que ponto é fácil para o banco internacional de sementes da Noruega navegar na política e assegurar o nosso futuro abastecimento alimentar?
Como podemos garantir que podemos continuar a cultivar os nossos frutos e legumes mais populares no futuro?
Há anos que as alterações climáticas afetam as explorações agrícolas, com inundações que arrasam as colheitas, condições meteorológicas imprevisíveis e secas que aniquilam toda a produção.
Os bancos de sementes são uma forma inteligente de garantir que milhares - por vezes milhões - de variedades de frutas e legumes não se extinguem apesar destas ameaças.
Variedades alimentares estão a diminuir a nível mundial
A 1.300 km para lá do Círculo Polar Ártico encontra-se o maior armazém seguro de sementes do mundo, o Cofre Global de Sementes de Svalbard, que foi inaugurado em 2008. O cofre encontra-se orgulhosamente instalado numa antiga mina de carvão, tal como a Euronews Green já noticiou anteriormente.
O enorme cofre, situado entre as rochas frias e secas do permafrost, guarda atualmente milhares de variedades de culturas alimentares essenciais, incluindo feijão, trigo e arroz. Atualmente, existem mais de 1,331.458 amostras de 6.297 espécies de culturas.
De acordo com a FAO, cerca de 75% das nossas variedades de legumes domésticos a nível mundial perderam-se permanentemente desde 1900 devido à monocultura. Esta técnica agrícola popular é aquela em que os agricultores cultivam apenas uma espécie de cultura num campo de cada vez.
Bancos de sementes como o Svalbard tentam impedir que mais variedades de sementes se percam para sempre.
Em 2024, Svalbard recebeu mais sementes de recém-chegados do que nunca
Os bancos de genes - objetos que preservam e armazenam material genético, como sementes, tecidos ou amostras de ADN - são enviados de todo o mundo para Svalbard, numa tentativa de manter vivas as variedades de culturas nativas - e por vezes antigas.
"Durante 2024, 61 bancos de genes de sementes depositaram 64.331 amostras de sementes, incluindo 21 de institutos que depositaram sementes pela primeira vez este ano", afirma Åsmund Asdal, coordenador do Cofre Global de Sementes de Svalbard.
"Estes são os números mais elevados de bancos de genes depositantes e o maior número de recém-chegados na história do Cofre de Sementes".
Embora os países possam ter os seus próprios bancos de sementes nacionais ou mesmo regionais, é crucial, como qualquer dado importante, ter uma "cópia de segurança". Para os bancos de genes, este é Svalbard, onde a tundra ártica proporciona um clima ideal e seguro para o armazenamento.
"A diversidade das plantas é provavelmente o recurso mais crucial para garantir o abastecimento futuro de alimentos, incluindo num clima em mudança", explica Asdal. "A diversidade genética é conservada em bancos de sementes que depois guardam as suas colecções no Cofre Global de Sementes de Svalbard".
"Os agricultores, os criadores de plantas, os cientistas e nós, enquanto consumidores, temos de confiar na disponibilidade destas sementes", afirma Asdal.
Qual é a ligação entre os bancos de sementes e a segurança alimentar?
Embora seja difícil prever o futuro, pode acontecer que uma determinada variedade de sementes de uma parte da Europa, ou mesmo de mais longe, prospere noutra, pelo que esta coleção tem um enorme poder para garantir a segurança alimentar.
"Nenhum país ou continente é autossuficiente em termos de diversidade genética vegetal", afirma Asdal. A conservação e utilização de sementes é, por natureza, internacional, e a eficácia dos esforços conjuntos para garantir o abastecimento alimentar futuro depende em grande medida de uma cooperação internacional eficiente", acrescenta Asdal.
Mas como é que esta cooperação funciona nos nossos tempos de incerteza?
De acordo com Asdal, "felizmente, apesar das disputas políticas num mundo conturbado, a cooperação na conservação de sementes no Cofre de Sementes em Svalbard não é influenciada por sanções ou conflitos políticos".