As terras férteis estão a diminuir rapidamente enquanto a população da região da Ásia Central está a crescer e, dentro de 25 anos, poderá ultrapassar os 100 milhões de pessoas, alertou o presidente do Uzbequistão no Fórum Climático de Samarcanda.
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A Ásia Central está a aquecer de ano para ano, ficando sem água e, consequentemente, sem alimentos, disseram os delegados do Fórum Climático de Samarcanda.
O Fórum sobre o Clima, um evento anual regular, foi o seguimento da Cimeira Ásia Central-União Europeia, que elevou a cooperação entre as regiões da UE e da Ásia Central ao nível estratégico.
Os participantes eram do mais alto nível: presidentes de cinco países da Ásia Central e os presidentes do Conselho Europeu e da Comissão Europeia.
Tendo já discutido a cooperação e o investimento na transição ecológica e na gestão da água no evento anterior, os oradores centraram-se em projectos concretos para evitar que a Ásia Central se torne um deserto.
Na abertura do fórum, o anfitrião, o presidente do Uzbequistão, Shavkat Mirziyoyev, definiu o problema que a Ásia Central enfrenta em termos muito claros.
"As alterações climáticas estão indissociavelmente ligadas à segurança alimentar e energética. As terras férteis estão a diminuir rapidamente enquanto a população da região está a crescer e, dentro de 25 anos, poderá ultrapassar os 100 milhões de pessoas. Atualmente, mais de 20 por cento das terras da região estão expostas à degradação. Dentro de um quarto de século, o rendimento das colheitas poderá diminuir um terço".
Ásia Central em cooperação com a UE
Por muito crítica que seja a ameaça, os especialistas salientam que a cooperação com a União Europeia e os seus programas de inovação e segurança alimentar de longa duração aumentarão as probabilidades de luta contra a catástrofe climática.
"Creio que é vital combinarmos o nosso potencial científico para aumentar a capacidade de adaptação dos nossos sectores florestal e agrário, bem como para reforçar a segurança alimentar no âmbito do Programa HORIZON EUROPE", afirmou o presidente do Uzbequistão. afirmou Shavkat Mirziyoyev.
Os líderes da UE, o presidente do Conselho Europeu, Antonio Costa, e a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, não só concordaram como reafirmaram o empenhamento da UE, salientando que a UE já está fortemente envolvida na resolução dos problemas climáticos da Ásia Central.
"Hoje, a Ásia Central e a Europa concordaram em estabelecer uma nova parceria estratégica. A segurança climática e a proteção da nossa natureza ocuparão um lugar central nesta parceria estratégica. Em primeiro lugar, a Europa quer trabalhar convosco na adaptação a um clima em mudança", afirmou a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen.
Em segundo lugar, juntos podemos também acelerar a transição mundial para as energias limpas. No ano passado, o Usbequistão, o Tajiquistão e o Quirguizistão aderiram ao nosso compromisso global de duplicar a eficiência energética e triplicar a capacidade de produção de energias renováveis até 2030", acrescentou von der Leyen.
Por seu lado, o presidente do Conselho da UE, António Costa, declarou: "Hoje, juntamente com a presidente da Comissão Europeia, Ursula Von Der Leyen, reafirmamos o nosso empenhamento em elevar as relações entre a Ásia Central e a União Europeia a uma parceria estratégica".
"Uma parceria estratégica que reunirá os recursos, os conhecimentos especializados e a tecnologia europeus em prol de uma cooperação mais profunda com a Ásia Central em matéria de ação climática, gestão dos recursos hídricos, segurança energética, desenvolvimento ecológico e sustentabilidade. É este o caminho a seguir. Esta deve ser uma parte central do nosso futuro comum".
Combater as alterações climáticas na Ásia Central
A União Europeia já está a combater os efeitos das alterações climáticas através de projectos de desenvolvimento na região.
Por exemplo, a UE está a criar uma nova faixa verde na bacia do Mar de Aral, trazendo de volta a vida ao que é agora um deserto salgado. E isto está a ajudar os agricultores da Ásia Central a adaptarem-se a um clima mais seco, utilizando tecnologia para poupar água e controlar a sua utilização.
Esta é a mesma transição que muitos agricultores da União Europeia também estão a atravessar. Esses mesmos agricultores europeus estão agora a explorar soluções inovadoras, por exemplo, utilizando os nossos satélites para monitorizar o solo e adoptando novas técnicas genómicas com plantas resistentes às alterações climáticas.
A um nível mais industrial, a UE está a investir em energias limpas em toda a região, incluindo a barragem recorde de Rogun, no Tajiquistão, e a barragem de Kambarata, no Quirguizistão. Estas centrais produzirão energia suficiente não só para os seus dois países, mas também para exportar para toda a Ásia Central.
"Estas barragens irão alimentar novas indústrias estratégicas, por exemplo, para o processamento de matérias-primas. Ajudarão a eletrificar os nossos corredores de transporte - temos estado a debater este assunto hoje - e produzirão hidrogénio limpo que poderá ser vendido no estrangeiro.
Trata-se efetivamente de um benefício mútuo. É bom para a nossa independência energética, é bom para o nosso comércio e, claro, é bom para o nosso planeta comum, para o clima e para a proteção da nossa natureza", afirmou von der Leyen.
Os líderes do Uzbequistão, do Cazaquistão, do Tajiquistão, do Quirguizistão e do Turquemenistão enumeraram os projectos e as ideias que podem beneficiar do aumento do financiamento e da transferência de conhecimentos.
Estas ideias iam desde a criação de uma estratégia regional de utilização da água até à plantação de milhões de árvores para combater a desertificação (algo que o Uzbequistão já está a fazer).
Foram realizadas várias reuniões com diferentes partes interessadas, algumas das quais alertaram para o facto de os sinais de alarme terem soado demasiado tarde, mas a maioria saiu esperançada.
"O mais importante foi o empenhamento de todos os países e a colaboração com a UE.
A presença dos chefes de Estado e dos dirigentes da UE e dos bancos de desenvolvimento é fundamental.
É a prova de que as partes interessadas estão prontas a agir e a colaborar", afirmou Anacláudia Rossbach, diretora executiva da UN-Habitat.
Há poucos locais mais apropriados para a realização de um evento de sensibilização ambiental do que o Mar de Aral.
O Mar de Aral é um exemplo pungente do que as pessoas podem fazer aos próprios locais onde vivem. Outrora o quarto maior lago do planeta, este exuberante mundo aquático estende-se por 68.000 quilómetros quadrados.
Alimentado pelos rios Syr Darya e Amu Darya, não só era o habitat de dezenas de espécies de vida selvagem, como também servia de apoio aos pescadores locais, que conseguiam apanhar 60.000 toneladas de peixe por ano. Depois, em 1960, a União Soviética decidiu transformar a região num centro de cultivo de algodão.
A rega de 7 milhões de hectares de campos exigiu muita água dos dois rios e o Mar de Aral começou a recuar. Tanto o algodão como a União Soviética fazem agora parte da história, mas as terras agrícolas continuam a expandir-se e o mar está a secar.
Comparado com o seu antigo estado, é agora um lago de apenas 8000 quilómetros quadrados com uma salinidade tão elevada que se tornou quase desprovido de vida. Toda a região sofre de falta de água, com os recursos a diminuírem constantemente.
Ainda há cinco anos, houve conflitos armados entre alguns dos países da região por causa de poços ou riachos isolados.
No Fórum Climático de Samarcanda os países da região estavam sentados juntos, recebendo os líderes da UE e discutindo projectos conjuntos para evitar a catástrofe.