Um novo estudo analisa as tendências da frequência global dos incêndios florestais e os custos dos prejuízos.
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Os incêndios florestais estão a tornar-se mais desastrosos e dispendiosos, revela um novo estudo.
As alterações climáticas tornam os ambientes naturais mais propensos a incêndios florestais. Um novo estudo, publicado na revista Science, mostra como os incêndios florestais se tornaram mais frequentes e desastrosos nos últimos 44 anos.
O fogo é um processo natural importante para a saúde dos ecossistemas. Mas as alterações climáticas, a má gestão dos solos e a expansão para paisagens inflamáveis intensificaram os riscos de incêndio. Estes incêndios florestais estão a tornar-se mais mortíferos e dispendiosos.
Agravamento das épocas de incêndios
Este verão registou um número recorde de incêndios em todo o continente europeu. Nem todos os países foram afetados da mesma forma: Espanha e Portugal registaram os piores danos, com as alterações climáticas a alimentarem incêndios de "intensidade sem precedentes"
Este novo estudo analisou bases de dados de catástrofes globais entre 1980 e 2023. Foram identificadas as principais catástrofes causadas por incêndios florestais, ou seja, as que causaram 10 ou mais vítimas mortais ou que se encontravam entre as 200 maiores perdas económicas relacionadas com incêndios florestais em relação ao PIB nacional. Os investigadores observaram as distribuições, tendências e condições.
A sua análise revelou que, a nível mundial, os incêndios florestais estão a tornar-se mais frequentes e onerosos ao longo do tempo. Quase metade dos eventos mais prejudiciais durante o período de tempo analisado ocorreu na última década. Este facto é provavelmente atribuível a condições meteorológicas de incêndio cada vez mais extremas em zonas vulneráveis e densamente povoadas.
Como é que a Europa se compara?
Tal como a tendência global, os incêndios florestais e os custos dos danos aumentaram substancialmente na Europa na última década.
As catástrofes provocadas por incêndios florestais também tenderam a concentrar-se em determinadas zonas. O estudo concluiu que as florestas mediterrânicas se encontram entre os biomas mais propensos a incêndios. Os biomas mediterrânicos sofreram 6,7 vezes mais catástrofes do que o esperado com base na sua dimensão populacional.
Embora a América do Norte tenha registado o maior aumento nos custos absolutos dos prejuízos durante o período de tempo, a Europa também teve a sua quota-parte de "eventos de mil milhões de dólares" - incêndios florestais que causaram prejuízos superiores a mil milhões de dólares.
Como é que os países se podem preparar?
Este estudo salienta a necessidade de adaptação aos incêndios, especialmente à medida que estes começam a surgir nas margens de zonas urbanas ricas.
A UE prometeu reforçar as suas capacidades de combate aos incêndios, destacando equipas para as regiões mais vulneráveis. No entanto, como a Euronews noticiou em setembro, ativistas e cientistas afirmam que os governos continuam a não dar prioridade à prevenção.
Os autores do estudo sublinham a importância de ser proactivo na gestão dos incêndios e de gerir os combustíveis através de queimadas prescritas. Salientam também a necessidade de iniciativas que se centrem na ajuda aos cidadãos afetados pelos incêndios.
"A mitigação deve também abordar estratégias para reduzir o número de vítimas mortais, aumentando a eficácia da evacuação, especialmente para as populações socialmente vulneráveis, que são as mais susceptíveis de morrer em incêndios florestais, bem como a conceção de estruturas contra incêndios e de espaços defensáveis onde as pessoas se possam abrigar", escrevem os autores.