O número de tartarugas-verdes, outrora ameaçadas de extinção, aumentou 28% desde os anos 70, apesar das ameaças persistentes à sua população.
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A sobrevivência das tartarugas-verdes foi oficialmente reclassificada de “em perigo” para “pouco preocupante” graças a décadas de conservação marinha.
Encontradas em águas tropicais e subtropicais em todo o mundo, a população global de tartarugas-verdes caiu para níveis preocupantes na década de 1980 devido a anos de caça intensiva por humanos.
A espécie era frequentemente abatida para fazer sopa e outras iguarias culinárias, enquanto os seus ovos eram usados como decoração em muitas culturas.
No entanto, após mais de 40 anos na lista vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) para espécies em perigo, as tartarugas-verdes conseguiram um regresso dramático.
População de tartarugas-verdes 'recupera'
Na semana passada, no Congresso Mundial de Conservação da IUCN em Abu Dhabi, foi anunciado que a população global de tartarugas-verdes aumentou aproximadamente 28% desde a década de 1970.
Isto significa que passaram de classificadas como “em perigo” para situação “pouco preocupante”, saltando completamente as categorias “vulnerável” e “quase ameaçada”.
A recuperação foi atribuída a esforços de conservação focados em proteger as fêmeas nidificantes e os seus ovos nas praias, reduzir a colheita insustentável de tartarugas e ovos para consumo humano, e combater a captura acidental de tartarugas em equipamento de pesca.
Apesar de escaparem ao risco iminente de extinção, as tartarugas-verdes continuam “significativamente reduzidas” em comparação com os níveis anteriores à colonização europeia.
‘Esforços de conservação devem continuar’
“Isto é uma grande vitória para a conservação das tartarugas e prova de que uma ação coordenada pode reverter populações em risco de extinção,” diz Christine Madden, líder global de conservação de tartarugas marinhas do Fundo Mundial para a Natureza.
Madden alerta que, embora este “marco importante” seja positivo, agora não é altura de “baixar a guarda”.
“Os esforços de conservação devem continuar para que as populações de tartarugas-verdes prosperem e recuperem em áreas onde continuam ameaçadas por emaranhamento em equipamentos de pesca, sobrepesca e perda de habitats,” acrescenta.
Roderic Mast da IUCN ecoou o sentimento, argumentando: “As tartarugas marinhas não podem sobreviver sem oceanos e costas saudáveis, e os humanos também não".
“Esforços de conservação sustentados são fundamentais para garantir que esta recuperação dure.”
Mudanças climáticas 'empurram' focas do Ártico para extinção
Enquanto as tartarugas-verdes foram retiradas da lista vermelha, especialistas alertam que muitos outros animais continuam ameaçados.
A foca-de-capuz passou de “vulnerável” para “em perigo”, enquanto a foca-barbuda e a foca-da-Groenlândia passaram de “pouco preocupante” para “quase ameaçada”.
A perda de gelo marinho causada pelo aquecimento global foi citada como a “ameaça principal” para estas focas do Ártico, fazendo com que seja mais difícil que se reproduzam, descansem e se alimentem.
A atividade humana, como caça, sobrepesca e exploração petrolífera, também está a pressionar as espécies.
“As mudanças climáticas não são um problema distante – estão a desenrolar-se há décadas e a ter impactos aqui e agora,” diz Kit Kovacs da IUCN.
“Proteger as focas do Ártico vai além dessas espécies; trata-se de salvaguardar o equilíbrio delicado do Ártico, que é essencial para todos nós.”