Na tentativa de travar processos sobre responsabilidade climática, as grandes petrolíferas conseguiram recentemente a atenção do Supremo Tribunal dos EUA.
O Supremo Tribunal dos Estados Unidos decidiu, pela primeira vez, ouvir empresas de petróleo e gás que tentam travar uma ação judicial de responsabilidade climática. A decisão pode influenciar a vaga recente de processos que procuram responsabilizar o setor por prejuízos de milhares de milhões de dólares associados às alterações climáticas.
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O tribunal, de maioria conservadora, aceitou analisar um processo de Boulder, no Colorado – um entre várias ações que acusam as empresas de terem enganado o público sobre o contributo dos combustíveis fósseis para as alterações climáticas.
Governos em todo o país reclamam indemnizações que totalizam milhares de milhões de dólares, alegando que são necessárias para ajudar a pagar a reconstrução após incêndios florestais, subida do nível do mar e tempestades severas agravadas pelas alterações climáticas. As ações surgem num contexto de vaga de processos na Califórnia, no Havai e em Nova Jérsia e em todo o mundo, que procuram impulsionar a ação através dos tribunais.
O processo proveniente do condado de Boulder deverá ter implicações para outras ações, algumas das quais foram arquivadas, enquanto outras ainda correm nos tribunais estaduais.
'Ameaça séria a um dos setores mais críticos do país'
A Suncor Energy e a ExxonMobil recorreram para o Supremo Tribunal depois de o mais alto tribunal do Colorado ter permitido o avanço do processo de Boulder. As empresas defendem que as emissões são uma questão nacional que deve ser apreciada por um tribunal federal, onde ações semelhantes têm sido rejeitadas.
“A utilização do direito estadual para lidar com as alterações climáticas globais representa uma ameaça séria a um dos setores mais críticos do nosso país”, escreveram os advogados. A ExxonMobil afirmou na segunda‑feira que “a política climática não deve ser definida através de ações fragmentadas nos tribunais estaduais”.
A administração do presidente Donald Trump interveio para apoiar as empresas e instar os juízes a anularem a decisão do Supremo Tribunal do Colorado, dizendo que isso significaria que “qualquer localidade do país poderia processar praticamente qualquer pessoa no mundo por contribuir para as alterações climáticas globais.”
Trump, republicano, criticou as ações num decreto executivo e o Departamento de Justiça tentou travar alguns destes processos em tribunal.
"Encargo financeiro não deve recair apenas sobre os contribuintes locais"
Os advogados de Boulder defenderam que o litígio ainda está numa fase inicial e deve permanecer no tribunal estadual. “Não existe qualquer impedimento constitucional a que os estados abordem danos sofridos no seu território causados por condutas ocorridas fora dele, seja o projeto negligente de um automóvel ou a venda de amianto”, escreveram.
Responsáveis municipais afirmaram que o processo procura responder a problemas que a população enfrenta no Colorado. “O nosso caso é, no fundamental, uma questão de justiça. Boulder já está a sentir os efeitos de um clima em rápido aquecimento e o encargo financeiro da adaptação não deve recair apenas sobre os contribuintes locais”, afirmou Jonathan Koehn, diretor de iniciativas climáticas do município.
O Supremo Tribunal pediu ainda às duas partes que apresentem argumentos sobre se o processo está efetivamente pronto para ser apreciado pelos juízes. As alegações deverão ser ouvidas no outono.