Novos dados indicam que as taxas de vacinação ficaram muito aquém das metas na última época gripal
Com o início da época de gripe na Europa, as taxas de vacinação mantêm-se abaixo do ideal em muitos países, mostram novos dados de saúde.
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A época de gripe decorre habitualmente de meados de novembro até ao fim de maio, e a do último ano (2024-2025) foi particularmente severa. Até um em cada cinco europeus contrai gripe todos os invernos, associada a cerca de 27.600 mortes anuais em toda a União Europeia.
Na quinta-feira, responsáveis de saúde alertaram que a gripe está a espalhar-se invulgarmente cedo este ano, impulsionada por uma nova variante H3N2 conhecida como subclado K. Isso pode indicar uma época de gripe mais longa e mais severa.
Defendem que a vacinação anual é crucial para proteger as pessoas de adoecerem e de transmitirem o vírus a outros, sobretudo idosos, pessoas com doenças crónicas ou sistemas imunitários fragilizados, grávidas, crianças pequenas e profissionais de saúde.
Mas, em muitos países, as taxas de imunização ficaram muito abaixo das metas na última época de gripe, segundo novos dados do Centro Europeu de Prevenção e Controlo das Doenças (ECDC). A análise abrange os 27 Estados-membros da UE, a Islândia, o Liechtenstein e a Noruega.
"É evidente que as políticas de vacinação continuam aquém de níveis suficientes de adesão entre grupos-alvo chave, incluindo os idosos", afirmou o ECDC.
Por exemplo, entre os idosos, as taxas de vacinação variaram de menos de 15% na Letónia e na Polónia até 76% na Dinamarca, com uma mediana de 47%.
Além da Dinamarca, só a Irlanda, Portugal e a Suécia estiveram perto de cumprir a meta da UE de ter pelo menos 75% dos idosos imunizados contra a gripe.
Atingir esse nível tem sido há muito difícil. Nos últimos cinco anos, o valor mediano foi mais elevado na época de gripe de 2021-2021, em plena pandemia de COVID-19, com 59%.
"Os níveis de adesão continuam, portanto, abaixo do ideal na maioria dos países da UE, sem progresso adicional global face às últimas épocas de gripe", afirmou o ECDC.
Entretanto, 23 países recomendam que todos os profissionais de saúde sejam vacinados contra a gripe, e nove reportaram taxas entre cerca de 14% na Eslovénia e 51% na Noruega.
Entre os oito países com dados sobre grávidas, a mediana foi de 22% vacinadas. Espanha registou de longe a taxa mais alta, cerca de 61%, enquanto vários países ficaram abaixo dos 10%, disse o ECDC.
Houve algum progresso, conclui o relatório. Todos os 30 países inquiridos tinham orientações específicas de vacinação para crianças ou adolescentes, face aos 18 da época anterior, embora a adesão real à vacina tenha permanecido baixa.
O ECDC disse que as autoridades de saúde devem fazer mais para incentivar a vacinação contra a gripe, para lá da atualização das orientações oficiais.
"A vacinação contra a gripe sazonal continua a ser uma intervenção essencial de saúde pública", acrescentou a agência.