O Partido da Liberdade (FPÖ), anti-imigração, está a liderar as sondagens, embora seja improvável que consiga uma maioria absoluta.
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Os austríacos vão a votos no domingo para as eleições legislativas que, segundo as sondagens, poderão ser vencidas por pouco pelo Partido da Liberdade (FPÖ), de extrema-direita, pela primeira vez na história do partido.
O FPÖ, um dos partidos de extrema-direita mais antigos da Europa, lidera as sondagens com 28% dos votos, segundo uma sondagem realizada no início de setembro pelo Instituto Market-Lazarsfeld.
Mesmo que o partido ganhasse a quota prevista, é pouco provável que conseguisse formar uma maioria.
Encontrar um parceiro de coligação com o qual formar um governo também pode ser um desafio, uma vez que vários outros partidos, incluindo o conservador Partido Popular Austríaco (ÖVP), no poder, excluíram a possibilidade de entrar numa coligação com a extrema-direita como parceira com menos assentos.
No entanto, se o FPÖ conseguisse chegar ao poder como parceiro principal da coligação, a Áustria juntar-se-ia a vários outros países europeus onde o governo está a avançar mais para a direita, depois de ter ganho apoio com uma plataforma anti-imigração e amplamente eurocética.
Até que ponto o FPÖ é de extrema-direita?
O manifesto do FPÖ e do seu líder, Herbert Kickl, é anti-imigração, decididamente eurocético e propõe a proibição do que descreve como "Islão político".
O seu programa prevê a redução das disposições relativas aos requerentes de asilo e aos imigrantes em situação irregular, bem como o bloqueio dos vistos de reagrupamento familiar na Áustria.
O seu programa prevê a redução do financiamento para requerentes de asilo e migrantes irregulares, bem como o bloqueio dos vistos de reagrupamento familiar na Áustria.
O partido também se opõe às sanções da UE contra a Rússia e à concessão de mais ajuda à Ucrânia.
"Com Kickl, o partido entrou no território da extrema-direita, que é um distintivo que ele usa com orgulho", disse Valentina Ausserladscheider, professora assistente de sociologia económica na Universidade de Viena, à Euronews.
"Ele intitula-se 'Volkskanzler', ou chanceler do povo, o que é um conceito problemático devido à sua ligação ao legado histórico do Terceiro Reich".
Para outros, no entanto, o carisma de Kickl permitiu-lhe chegar às preocupações dos austríacos de uma forma que os líderes de outros partidos não conseguiram.
"Kickl pode ser reflexivo e, de certa forma, é um melhor comunicador do que os outros líderes dos partidos austríacos", disse Heinisch Reinhard, professor de política austríaca comparada na Universidade de Salzburgo.
O FPÖ não é estranho à opinião pública austríaca, tendo sido por duas vezes o parceiro mais fraco nas coligações governamentais.
"Ainda não há muito tempo, estavam numa coligação com o principal partido conservador, que já tinha levado o país para a direita em pontos como a integração e o ceticismo em relação à UE", disse Reinhard.
"Ideologicamente, o FPÖ não é particularmente dogmático, à exceção da sua posição sobre a imigração, mas tende a incorporar com sucesso as queixas dos austríacos. Tendem a olhar para Viktor Orbán e para o modelo da Hungria".
Com o que é que os austríacos se preocupam?
O custo de vida e a imigração são as duas principais preocupações dos austríacos, de acordo com um inquérito realizado pela Comissão Europeia no outono de 2023.
Tradicionalmente, o país tem adotado uma posição dura em relação à migração, com regras de imigração mais rigorosas nos manifestos dos três partidos com as sondagens mais elevadas no período que antecedeu as eleições.
A extrema-direita tem responsabilizado a migração e a guerra na Ucrânia pela elevada taxa de inflação na Áustria, que se tem mantido acima da média da UE há quase dois anos, uma vez que o crescimento tem sido lento.
"O FPÖ conseguiu culpar o governo pela forma como lidou com questões-chave", disse Ausserladscheider.
"Conseguiu pegar nestes problemas mais geopolíticos e dividi-los de uma forma que sugere que é algo que prejudica o povo austríaco, o que funcionou quando se assistiu à subida dos preços da energia e à pressão da inflação sobre as pessoas".
O partido baseou-se no resultado da pandemia de covid-19, criticando fortemente a atual coligação governamental austríaca pela forma como lidou com a última parte da pandemia, enquadrando-a como uma restrição inaceitável das liberdades dos cidadãos e alimentando teorias da conspiração sobre a eficácia da campanha de vacinação da Áustria.
O que é que se segue?
O partido tem tido dificuldade em manter aliados na política austríaca, com o ÖVP a excluir publicamente a possibilidade de entrar numa coligação com o FPÖ como parceiro júnior.
O ÖVP, o Partido Social-Democrata (SPÖ), de centro-esquerda, e o partido verde e liberal NEOS podem, no entanto, decidir trabalhar com o FPÖ, dependendo do resultado das eleições.
"Temos visto, a nível regional, partidos a dizer que não vão trabalhar com o FPÖ antes das eleições, mas acabam por o fazer", disse Ausserladscheider.
Depois do fecho das urnas, às 17:00 de domingo, e da contagem final dos votos, o maior partido do novo parlamento é tradicionalmente convidado a formar governo. As negociações de coligação podem prolongar-se por meses.
Se o FPÖ conseguir formar uma coligação, juntar-se-á a vários outros partidos de extrema-direita no poder em toda a Europa.
"É potencialmente problemático para o projeto da União Europeia, porque quanto mais partidos nacionalistas e anti-europeus estiverem nos governos, menos provável é que o projeto europeu sobreviva e a União estará menos integrada em medidas específicas".