Uma proposta de reforma do Mecanismo Europeu de Apoio à Paz tornaria as contribuições financeiras voluntárias, em vez de obrigatórias, como acontece atualmente.
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Os funcionários e diplomatas da União Europeia estão a estudar um novo plano para contornar o firme veto da Hungria à assistência militar à Ucrânia, que acumulou um extraordinário atraso de 6,6 mil milhões de euros e se tornou uma enorme fonte de frustração em Bruxelas.
O plano, ainda numa fase muito inicial, envolve a alteração do Mecanismo Europeu de Apoio à Paz (MEAP) o instrumento extra-orçamental que o bloco tem utilizado para reembolsar parcialmente os Estados-membros pelas armas e munições doadas a Kiev.
A principal ideia em cima da mesa é permitir que os Estados-membros façam contribuições financeiras para o MEAP numa base voluntária, em vez de obrigatória.
De acordo com funcionários e diplomatas, que falaram sob condição de anonimato para poderem discutir livremente o projeto, a mudança de obrigatório para voluntário seria aceitável para Budapeste, uma vez que aliviaria o país de contribuir para o fundo comum e de apoiar a resistência da Ucrânia contra as tropas russas invasoras.
O primeiro-ministro Viktor Orbán tem denunciado repetidamente o fornecimento de equipamento militar pela UE como uma "política pró-guerra". A sua controversa viagem a Moscovo, em julho, foi denunciada como uma "missão de apaziguamento" e um ato de deslealdade.
"A ideia subjacente a esta proposta é que ninguém pode bloquear", disse um alto funcionário da UE. "Esta tranche do MEAP, que ascende a 6,6 mil milhões de euros, está bloqueada há um ano e meio. É muito tempo, muito dinheiro e está a prejudicar o nosso apoio à Ucrânia".
No entanto, tornar o MEAP um instrumento voluntário pode sair pela culatra, alertaram os diplomatas, porque pode criar um precedente perigoso e enfraquecer a frente unida da UE contra o Kremlin, que até agora se tem baseado numa filosofia de "todas as mãos no baralho".
Para alguns países, um MEAP à la carte poderia revelar-se difícil de vender nos parlamentos nacionais.
A reforma "levanta uma série de questões sobre os efeitos em cascata, o funcionamento do instrumento a longo prazo", disse um diplomata. "Também levanta uma série de questões orçamentais para os Estados-membros, uma vez que deixou de ser uma contribuição obrigatória".
O caráter prematuro do plano sugere que serão necessárias mais reflexões e negociações internas antes de ser anunciada uma conclusão. A mudança na contribuição para o MEAP exigiria o apoio unânime de todos os 27 Estados-membros.
Não é claro quanto dos 6,6 mil milhões de euros seria libertado, uma vez que a contribuição da Hungria e, potencialmente, de outros Estados-membros, poderia ser retirada.
A proposta de revisão não significa que os líderes desistam do seu Plano A: fazer com que Orbán levante o seu veto e retome os reembolsos ao abrigo do atual MEAP, embora Budapeste não tenha dado qualquer indicação de que isso deva acontecer em breve. A tensão renovada entre Orbán e a Comissão Europeia sugere que as coisas vão manter-se inalteradas.
O veto húngaro remonta a maio de 2023, quando a agência anti-corrupção da Ucrânia colocou o banco húngaro OTP na lista negra dos "patrocinadores internacionais da guerra".
A designação enfureceu o governo de Orbán e desencadeou uma polémica entre Budapeste e Kiev, com Bruxelas a ser apanhada no meio.
O OTP Bank acabou por ser retirado do catálogo de nomes, mas a Hungria manteve o seu veto, argumentando que precisava de garantias "incondicionais" de que tal não voltaria a acontecer. O bloqueio contínuo acabou por criar um atraso de 6,6 mil milhões de euros, que as capitais tentaram compensar com contribuições bilaterais para Kiev.
Em julho, o Alto Representante Josep Borrell admitiu que tinha "perdido a esperança" de que Orbán cedesse e descreveu o impasse como "puramente vergonhoso".