Resíduos de pesticidas são encontrados por toda a Europa, afetando alimentos, solo e saúde. O uso intensivo na agricultura preocupa moradores e associações locais.
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São invisíveis, mas os seus vestígios podem ser encontrados em todo o lado: nos nossos alimentos, nas plantas, no solo, nas águas subterrâneas, no ar e no nosso corpo.
Tratam-se de resíduos de pesticidas. A Europa é um dos maiores consumidores mundiais e o principal exportador.
Os riscos que representam para o ambiente e para a saúde animal e humana estão no centro de um aceso debate, nomeadamente no que se refere à sua utilização intensiva no setor agrícola.
A União Europeia planeava reduzir para metade a sua utilização dentro de alguns anos.
No entanto, este objetivo foi recentemente abandonado sob pressão dos agricultores e dos lobbies dos agroquímicos.
O Europeans' Stories leva-o a Charente-Maritime, no oeste de França. Este departamento alberga uma vasta planície de cultivo de cereais que consome muitos pesticidas.
Os habitantes de vários municípios da região fizeram soar o alarme: os casos de cancro infantil, alguns dos quais resultaram em morte, multiplicaram-se nos últimos anos.
Esta situação é motivo de preocupação para Franck Rinchet-Girollet.
O seu filho de 7 anos está em remissão de um cancro nos ossos, diagnosticado há 5 anos.
Este antigo motorista de autocarros, atualmente adido parlamentar, é copresidente da associação Avenir Santé Environnement (Futuro Saúde Ambiente), criada por habitantes locais que, tal como ele, lutam para encontrar a causa dos cancros dos seus filhos.
"O sensor de referência da qualidade do ar na zona registou 33 pesticidas em 2019, 41 pesticidas em 2021 e o recorde francês de herbicidas", afirma.
Em outubro, a Associação publicou os resultados das análises toxicológicas efetuadas em 72 crianças de seis municípios da aglomeração.
"Foram encontradas catorze moléculas de pesticidas na urina das crianças e 45 no seu cabelo. Entre elas, encontrámos um certo número de moléculas proibidas", sublinha Franck Rinchet-Girollet.
"Como é possível que moléculas proibidas e cancerígenas ainda estejam presentes e que continuemos a conceder autorizações de comercialização a produtos que ainda são potencialmente desreguladores endócrinos e cancerígenos? As autorizações de comercialização dos produtos são concedidas principalmente a nível europeu. E vemos que as moléculas autorizadas acabam por ser ou prováveis carcinogénicos ou mutagénicos reprotóxicos".
Exorta a União Europeia a apoiar urgentemente o setor agrícola na eliminação progressiva da utilização de pesticidas sintéticos.
"Quanto mais avançarmos, maior será o número de casos de cancro pediátrico. O nosso filho está em remissão, mas viveremos sempre com uma espada de Dâmocles a pairar sobre as nossas cabeças. Queremos sensibilizar os decisores nacionais e europeus. Não desejo a ninguém o inferno que passámos com o nosso filho. Mas digo a mim próprio que, se tivessem passado por isso, talvez mudassem as políticas que puseram em prática".
Poderá a União Europeia proteger melhor os seus cidadãos dos efeitos tóxicos dos pesticidas?
"A legislação europeia sobre pesticidas é uma das melhores do mundo, mas não é aplicada corretamente", afirma Martin Dermine, diretor executivo da PAN Europe, que defende uma Europa sem pesticidas.
"A diretiva relativa à utilização sustentável dos pesticidas, por exemplo, dá prioridade à introdução de medidas preventivas para evitar a utilização de pesticidas, com técnicas simples como a rotação de culturas ou a utilização de variedades resistentes a pragas. Esta diretiva não está a ser devidamente aplicada pelos Estados-Membros. A Comissão Europeia deve dar início a processos por infração e ser muito mais rigorosa com os Estados-Membros".
Martin Dermine também está convencido de que os europeus vivem bem sem pesticidas.
"A maioria dos pesticidas utilizados não se destina à produção de alimentos que consumimos diretamente. Se deixássemos de subsidiar as culturas que são exportadas para fora da União Europeia e concentrássemos o dinheiro da PAC (Política Agrícola Comum) naquilo que realmente comemos, poderíamos produzir tudo de forma biológica ao mesmo custo que atualmente. O problema é que a nossa agricultura está completamente aberta aos mercados internacionais. E todo este dinheiro da PAC, que representa um terço do orçamento da União Europeia, vai para os bolsos da indústria dos pesticidas e dos fertilizantes e é também utilizado para subsidiar as exportações".
Note-se que o Provedor de Justiça Europeu condenou recentemente o facto de a Comissão não ter respeitado o prazo de três meses para as decisões relativas à autorização de substâncias químicas perigosas.
Por vezes, os atrasos prolongam-se por vários anos. Durante este período, as empresas podem continuar a distribuir produtos potencialmente tóxicos ou cancerígenos. Portanto, Bruxelas pode fazer melhor.