As revelações criminais relativas a Didier Reynders, antigo comissário europeu, continuam a abalar Bruxelas.
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A Comissão Europeia negou categoricamente ter conhecimento de qualquer coisa relacionada com o esquema de branqueamento de capitais que Didier Reynders terá alegadamente operado durante anos, incluindo durante o seu mandato de cinco anos como Comissário da Justiça.
A Comissão manifestou igualmente a sua disponibilidade para cooperar na investigação em curso.
O presumível esquema envolvia a compra de bilhetes de lotaria e dinheiro de origem desconhecida, de acordo com revelações feitas pelo Follow The Money e Le Soir na terça-feira à noite. A polícia belga já interrogou Reydners e efetuou buscas em várias das suas propriedades.
O político de 66 anos ainda não respondeu publicamente às acusações. Não se sabe ao certo quanto dinheiro terá sido potencialmente branqueado.
Na quarta-feira, a Comissão foi confrontada com várias perguntas sobre as suspeitas de actividades de Reydners, que deixou o cargo no fim de semana com a entrada em funções do novo Colégio.
"É evidente que tomámos conhecimento dos meios de comunicação social sobre um caso que envolve o antigo Comissário e ex-ministro Didier Reynders. Não dispomos de quaisquer outras informações sobre este assunto", declarou um porta-voz da Comissão.
"Se as autoridades belgas nos contactarem, iremos colaborar com elas".
A polícia belga não contactou a Comissão para obter informações ou efetuar buscas, disse o porta-voz. O inquérito criminal abrange o mandato de Reynders como Comissário e a sua anterior posição na política interna.
De acordo com as informações divulgadas pelos jornais Follow The Money e Le Soir, as autoridades belgas esperaram que Reynders deixasse o cargo no domingo para avançar com as rusgas. Até então, o Comissário estava protegido por imunidade, à semelhança dos deputados.
A imunidade continua a aplicar-se após a saída do executivo, mas apenas para os actos praticados "na sua qualidade oficial" de comissário, esclareceu o porta-voz.
As revelações relativas a Reydners abalaram Bruxelas e coincidem com o início do segundo mandato de Ursula von der Leyen. Entre as suas prioridades, a presidente da Comissão comprometeu-se a reforçar o respeito pelo Estado de direito para proteger os direitos fundamentais e a integridade do orçamento da UE.
"O reforço do Estado de direito será o nosso trabalho e dever quotidiano", declarou von der Leyen nas suas orientações políticas.
O facto de Reynders, cuja pasta incluía o Estado de direito, ser agora alvo de uma investigação criminal não passou despercebido aos seus críticos na Polónia e na Hungria, contra os quais Reynders e a sua equipa instauraram processos judiciais e congelaram fundos da UE.
"O Sr. Estado de Direito de Bruxelas não está disponível para dar lições à Polónia sobre o funcionamento do sistema judicial", disse Mateusz Morawiecki, antigo primeiro-ministro polaco, que introduziu uma reforma judicial muito controversa durante o seu mandato.
Kinga Gál, uma das principais eurodeputadas do Fidesz, o partido de Viktor Orbán, também criticou o inquérito criminal contra Reynders, afirmando que este é "o último capítulo da hipocrisia de Bruxelas".
"Em vez de atacar os Estados-membros por motivos ideológicos, Bruxelas deveria começar por pôr a sua própria casa em ordem", escreveu Gál nas redes sociais.
Questionado sobre se a investigação poderia diminuir a credibilidade da Comissão em questões relacionadas com o Estado de direito e os direitos fundamentais, um porta-voz recusou-se a comentar.
"Não vamos de forma alguma antecipar qualquer resultado da investigação", disse o porta-voz. "Não dispomos de mais informações e, por conseguinte, não faremos quaisquer comentários sobre o que seria, nesta fase, verdadeiramente prematuro."