Zourabichvili prometeu manter-se como presidente após o termo do seu mandato de seis anos, na segunda-feira, descrevendo o parlamento como ilegítimo e sem autoridade para selecionar o seu sucessor.
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A presidente cessante da Geórgia, Salome Zourabichvili, participou num comício da oposição em Tbilisi e classificou de "paródia" a decisão do colégio eleitoral de nomear o antigo futebolista Mikheil Kavelashvili como seu sucessor.
Kavelashvili, de 53 anos, era o único candidato presente no escrutínio e foi escolhido como novo Presidente da Geórgia por todos os 225 eleitores que compareceram na votação, exceto um.
Kavelashvili é um crítico ferrenho do Ocidente e muitas figuras da oposição vêem a sua nomeação como uma prova de que o Sonho Georgiano, no poder, está a apertar o cerco ao poder e a afastar o país das suas aspirações à UE.
Zourabichvili, que há muito está em desacordo com o partido Sonho Georgiano, considerou a votação de sábado um "escárnio à democracia".
A candidata contestou os resultados das eleições parlamentares de 26 de outubro, que mantiveram o Sonho Georgiano no poder e, tal como várias figuras da oposição, suspeita que a votação foi manipulada com a ajuda da Rússia.
A presidente da Geórgia prometeu manter-se no cargo após o fim do seu mandato de seis anos, na segunda-feira, descrevendo o parlamento como ilegítimo e sem autoridade para selecionar o seu sucessor.
"Continuo a ser a vossa presidente - não existe um Parlamento legítimo e, por conseguinte, não existe uma eleição ou tomada de posse legítima", publicou no X no final do mês passado.
"O meu mandato continua".
A Presidente tem sido muito crítica em relação ao partido no poder, acusando-o de aplicar políticas pró-Rússia e recusando-se a assinar algumas das peças legislativas que considera mais controversas.
As tentativas de destituição por parte do Sonho Georgiano não foram bem sucedidas.
Os partidos da oposição também afirmaram que continuarão a considerar Zourabichvili como o presidente legítimo do país, mesmo após a tomada de posse de Kavelashvili em 29 de dezembro.
Quem é Mikheil Kavelashvili?
O novo Presidente teve uma carreira de sucesso como futebolista, tendo jogado como avançado na equipa da Premier League inglesa, o Manchester City, bem como em várias equipas da Super Liga Suíça.
Foi eleito pela primeira vez para o parlamento em 2016 como membro do Sonho Georgiano e, em 2022, foi cofundador do movimento político Poder do Povo, aliado do Sonho Georgiano, que se tornou conhecido pela sua forte retórica anti-ocidental.
Kavelashvili foi também um dos autores de uma lei controversa que exige que as organizações que recebem mais de 20% do seu financiamento do estrangeiro se registem como "prosseguindo os interesses de uma potência estrangeira".
Existe uma lei semelhante na Rússia, que tem sido utilizada para desacreditar as organizações que criticam o governo.
Agitação na Geórgia
Muitos na Geórgia contestam os resultados das eleições parlamentares de outubro, suspeitando de interferência russa para manter no poder o que consideram ser o Sonho Georgiano, amigo de Moscovo.
Os protestos contra os resultados das eleições começaram, mas assumiram uma nova dimensão e alastraram para além da capital, Tbilissi, após a decisão do Sonho Georgiano, em 28 de novembro, de suspender as negociações de adesão à UE até, pelo menos, 2028.
A decisão foi tomada em resposta a uma resolução do Parlamento Europeu que criticava o facto de as eleições não terem sido livres nem justas.
O Parlamento Europeu criticou as eleições por não serem livres nem justas, afirmando que estas representaram mais uma manifestação do contínuo retrocesso democrático da Geórgia, "pelo qual o partido no poder, o Sonho Georgiano, é totalmente responsável".
Os observadores internacionais afirmam ter assistido a casos de violência, suborno e voto duplo nas eleições, o que levou alguns legisladores da UE a exigir uma repetição do ato eleitoral.
A UE concedeu à Geórgia o estatuto de país candidato em dezembro de 2023, na condição de cumprir as recomendações do bloco, mas Bruxelas suspendeu esse processo no início deste ano após a aprovação de uma controversa lei sobre "influência estrangeira", que foi amplamente vista como um golpe para as liberdades democráticas.
Os críticos também acusaram o Sonho Georgiano de se tornar cada vez mais autoritário e inclinado para Moscovo. O partido aprovou recentemente leis semelhantes às utilizadas pelo Kremlin para reprimir a liberdade de expressão e os direitos LGBTQ+.