Uma criança de nove anos e quatro adultos morreram e cerca de 200 pessoas ficaram feridas, 41 das quais com uma gravidade tal que as autoridades receiam que o número de mortos possa aumentar.
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Os sinos da Catedral de Magdeburgo tocaram para recordar as vítimas daquele que está a ser considerado um ataque deliberado ao mercado de Natal da cidade, que matou cinco pessoas e feriu cerca de 200.
Magdeburgo assinalou a tragédia no sábado à noite, com os sinos das igrejas de toda a cidade a tocarem em uníssono às 19h04, a hora exacta do ataque de sexta-feira na cidade com cerca de 240 000 habitantes.
No alegado atentado, um homem, designado apenas como Taleb A. pelos meios de comunicação social, conduziu um automóvel contra o movimentado mercado de Natal.
Uma criança de nove anos e quatro adultos foram mortos e cerca de 41 pessoas ficaram gravemente feridas. As autoridades receiam que o número de mortos possa aumentar.
"É claro que há a incompreensibilidade do acontecimento, a dor dos familiares, dos feridos, a incompreensão de como as pessoas podem fazer isto a outras pessoas. Por vezes, quase parece que estamos a ver um filme. Mas o facto é que é a realidade", afirmou Regina Stieler Hinz, vice-presidente da Câmara Municipal de Magdeburgo.
O chanceler Olaf Scholz esteve presente na cerimónia de sábado à noite na catedral, juntamente com o seu vice-chanceler Robert Habeck e o Presidente Frank-Walter Steinmeier.
"Um momento comovente de compaixão e solidariedade para com uma cidade profundamente afetada. Toda a Alemanha está ao lado do povo de Magdeburgo nestas horas sombrias", escreveu o chanceler na rede X.
O condutor do veículo, um médico de 50 anos que emigrou da Arábia Saudita em 2006, entregou-se à polícia no local.
Está a ser investigado por cinco acusações de suspeita de homicídio e 205 acusações de suspeita de tentativa de homicídio, disse o procurador Horst Walter Nopens numa conferência de imprensa.
Entre outras coisas, os investigadores estão a averiguar se o ataque pode ter sido motivado pela insatisfação do suspeito com a forma como a Alemanha trata os refugiados sauditas, disse Nopens.
Embora Nopens tenha mencionado o ângulo de tratamento dos imigrantes sauditas, as autoridades disseram que ainda não sabem porque é que o suspeito conduziu o seu BMW preto contra o mercado cheio de gente.
Descrevendo-se a si próprio como um antigo muçulmano, o suspeito parece ter sido um utilizador ativo da rede social de Elon Musk, X, partilhando diariamente dezenas de tweets e retweets centrados em temas anti-islâmicos, criticando a religião e felicitando muçulmanos que abandonaram a fé.
Acusou ainda as autoridades alemãs de não fazerem o suficiente para combater aquilo a que chamou a "islamização da Europa".
Autoridades alemãs têm conhecimento de Taleb A. há vários anos
Em 2013, foi condenado pelo Tribunal Distrital de Rostock por "perturbar a paz pública através de ameaças de violência" e multado no equivalente a 90 taxas diárias.
Segundo as agências noticiosas alemãs, a Arábia Saudita terá emitido três avisos à Alemanha sobre as suas opiniões extremistas. No entanto, o Der Spiegel refere que os pormenores destes avisos não são claros.
Há um ano, a polícia alemã planeou emitir a Taleb A. um "Gefährderansprache", um aviso destinado a indivíduos considerados potenciais ameaças.
Esta medida, destinada a alertar os indivíduos de que estão sob vigilância e a dissuadir atividades criminosas, acabou por não ser aplicada.
As razões para tal ainda não foram reveladas, segundo Tom-Oliver Langhans, diretor da polícia de Magdeburgo, que falou numa conferência de imprensa após o ataque.
Choque em toda a Alemanha
A violência, poucos dias antes do Natal, chocou a Alemanha e levou várias comunidades a cancelar os seus mercados de Natal do fim de semana por precaução e em solidariedade com a perda de Magdeburgo.
"Especialmente nos dias de hoje, em que o desejo de amor, segurança e um mundo intacto é particularmente forte, um ato destes é ainda mais assustador e abismal. E, algures, também estamos sem palavras e sem ajuda, mas os voluntários, os agentes pastorais de emergência estavam no local e muitos ajudaram. E estou incrivelmente grato por isso", disse o bispo católico de Magdeburgo, Gerhard Feige.
Embora muitas pessoas tenham ido ao local com velas para chorar as vítimas, várias centenas de manifestantes de extrema-direita reuniram-se numa praça central de Magdeburgo com uma faixa onde se lia "remigração", informou a agência noticiosa alemã dpa.
Berlim manteve os seus muitos mercados abertos, mas aumentou a sua presença policial.
A Alemanha tem sofrido uma série de ataques extremistas nos últimos anos, incluindo um ataque com faca que matou três pessoas e feriu oito num festival na cidade ocidental de Solingen, em agosto.
O ataque de sexta-feira ocorreu oito anos depois de um extremista islâmico ter conduzido um camião contra um mercado de Natal em Berlim, matando 13 pessoas e ferindo muitas outras.
O atacante foi morto dias depois num tiroteio em Itália.