A afirmação do bilionário nascido na África do Sul de que os refugiados na Suécia estão a "jogar contra o sistema" tornou-se viral, mas a percentagem de 79% foi retirada do contexto.
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"Quase 80% dos refugiados vão de férias para o país de onde dizem ter fugido", declarou Elon Musk no X na semana passada.
A declaração do bilionário nascido na África do Sul - que implica que a maioria dos refugiados suecos está a jogar com o sistema - causou um alvoroço e acumulou mais de 54 milhões de visualizações.
Mas o EuroVerify desmascarou o número e revelou que é desviado do contexto.
Em 2022, a agência noticiosa conservadora The Bulletin encomendou à empresa de investigação sueca Novus um inquérito a 1050 suecos nascidos no estrangeiro.
O inquérito revelou que 79% dos refugiados tinham visitado o seu país de origem desde que chegaram à Suécia.
No entanto, os dados revelam também que a maioria dos inquiridos chegou à Suécia há mais de 15 anos. A grande maioria chegou antes de 2010, oriunda de países que atualmente são seguros e podem ser visitados livremente.
Uma longa história de acolhimento de refugiados
Com uma população de 10,6 milhões de pessoas, a Suécia tem um longo historial de acolhimento de refugiados.
Muitos chilenos mudaram-se para a Suécia na sequência das vagas de refugiados causadas pelo regime do ditador Augusto Pinochet, entre 1973 e 1990. Atualmente, a Suécia alberga a terceira maior comunidade chilena do mundo, com cerca de 45 mil chilenos a viver no país.
Entretanto, o Chile tornou-se um importante destino turístico e a Freedom House classifica-o como uma "democracia estável".
As guerras na ex-Jugoslávia, na década de 1990, também levaram a um grande afluxo de refugiados ao país escandinavo. Mais de 100 mil bósnios e cerca de 3.600 albaneses do Kosovo obtiveram asilo nessa altura, enquanto mais de 61 mil suecos têm familiares da antiga república socialista jugoslava.
Contrariamente ao que Musk afirma, o inquérito não perguntava aos refugiados se tinham passado férias no seu país de origem, mas se o tinham "visitado". Há também uma grande diferença entre os antigos refugiados que se tornaram parte da sociedade sueca ao longo dos anos e os atuais requerentes de asilo, dizem os especialistas.
"Não há nada de errado com a investigação e o artigo também é bastante claro, mas é muito fácil dizer que refugiado é igual a atual requerente de asilo e isso não é verdade", disse Torbjörn Sjöström, diretor executivo da Novus, à Euronews.
Quando os refugiados têm residência permanente na Suécia, podem viver no país sem limitações. O seu estatuto é diferente do dos requerentes de asilo, que podem ter fugido a perseguições políticas ou à guerra no seu país de origem, entre outras razões, mas não têm o estatuto legal de refugiados.
"As guerras nos Balcãs foram há décadas, mas muitos dos requerentes de asilo que vieram para a Suécia têm agora residência permanente. Atualmente, o conflito terminou, mas aprenderam a língua e criaram uma nova vida na Suécia. Por isso, é compreensível que visitem a família e os amigos que ficaram no país durante o conflito", acrescentou Sjöström.
Alteração da política de imigração da Suécia
Em dezembro, o ministro sueco da migração, Johan Forssell, do partido Moderado, de centro-direita, afirmou que os refugiados "abusam" do sistema ao tirarem férias nos seus países de origem, mas acrescentou que era difícil dizer se a questão era"generalizada".
O Ministério das Migrações da Suécia e a agência de migração Migrationsverket não responderam ao pedido de comentário da Euronews.
O governo de coligação de centro-direita da Suécia, apoiado pelos Democratas Suecos (ECR), de extrema-direita, tem apelado continuamente a políticas de migração mais rigorosas.
Em 2015, o país reformulou a sua política de requerentes de asilo, adotando uma posição muito mais rigorosa no tratamento dos pedidos.
Em novembro de 2015, o antigo primeiro-ministro da Suécia, Stefan Löfven, declarou que o regime de asilo do país voltaria ao "mínimo da UE".
Esta mudança de política ocorreu depois de a Suécia ter acolhido um número recorde de requerentes de asilo em 2015 - mais de 160 mil pessoas - provenientes do Afeganistão, do Iraque e da Síria.
Na Europa, a queda do regime do ditador sírio Bashar al-Assad, no mês passado, desencadeou um aceso debate sobre o estatuto dos refugiados após o fim do conflito.
No mês passado, o ministro do Interior austríaco, Gerhard Karner, anunciou a suspensão do reagrupamento familiar e a introdução de um novo "programa de repatriamento e deportação ordenados" para cerca de 40 mil sírios a quem foi concedida proteção nos últimos cinco anos.
Mais de um milhão de sírios procuraram refúgio na Europa desde 2015.