"A UE não pode preencher esta lacuna deixada por outros", disse a Comissão Europeia à Euronews, numa altura em que as ONG de ajuda aos deficientes procuram ajuda de emergência de Bruxelas, depois de o presidente dos EUA, Donald Trump, ter bloqueado projetos de desenvolvimento internacional.
O financiamento da ajuda humanitária internacional, incluindo a ajuda aos ucranianos afetados pela guerra de agressão russa, foi gravemente penalizado pelo desmantelamento da USAID durante o mandato de Donald Trump na Casa Branca, mas a União Europeia não pode colmatar essa lacuna, reconheceu a Comissão Europeia.
As ONG que apoiam pessoas com deficiência nos Balcãs e na Europa Oriental viram o seu trabalho interrompido devido à decisão dos EUA de suspender o financiamento da ajuda externa. Em resposta, estas organizações instam a UE a intervir e a prestar apoio financeiro essencial.
"Do ponto de vista da UE, a nossa posição como principal doador humanitário mantém-se inalterada", disse um porta-voz da Comissão Europeia à Euronews. "Não vamos recuar nos nossos compromissos humanitários. A nossa ajuda continuará a salvar vidas e a aliviar o sofrimento em todo o mundo".
No entanto, o porta-voz advertiu que "a escala e a complexidade das atuais necessidades globais requerem uma resposta conjunta", acrescentando: "Todos na comunidade internacional devem assumir as suas responsabilidades. O défice de financiamento está a aumentar, deixando milhões de pessoas necessitadas. A UE não pode preencher esta lacuna sozinha".
Desde que tomou posse, a 20 de janeiro, o presidente dos EUA, Donald Trump, congelou temporariamente toda a ajuda externa e despediu centenas de funcionários da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID), uma agência que trabalha para melhorar a saúde, reduzir a pobreza e promover os direitos humanos e a democracia nos países de baixo rendimento.
Os danos causados por estes cortes vão muito além do simples financiamento de projetos, afirmou Thomas Bignal, secretário-geral da Associação Europeia de Prestadores de Serviços para Pessoas com Deficiência.
Acrescentou que os cortes afetariam gravemente a capacidade das organizações da sociedade civil para prestar apoio essencial a médio e longo prazo, acabando por desmantelar o próprio sistema de apoio.
Juntamente com o Fórum Europeu das Pessoas com Deficiência e com organizações da Albânia, Ucrânia e Geórgia, entre outras, os grupos de pessoas com deficiência estão a instar a UE a intervir e a fornecer financiamento de emergência às ONG afectadas.
"Este caos põe em perigo a vida das pessoas com deficiência na Europa de Leste e no Cáucaso do Sul. A UE deve intervir para salvar as suas vidas e garantir que esta ausência de solidariedade não abra as portas a que outros explorem a sua vulnerabilidade", afirmou Gunta Anca, vice-presidente do Fórum Europeu das Pessoas com Deficiência.
Os eurodeputados pedem também à Comissão que garanta que a inclusão da deficiência seja integrada em todos os mecanismos de ajuda humanitária e de financiamento da UE e que influencie os governos nacionais a aumentar o seu apoio nessas regiões.
Entre os projectos afetados encontra-se a League of the Strong, uma organização que apoia pessoas com deficiência em tempo de guerra nas regiões ucranianas de Chernihiv, Kirovohrad e Kharkiv.
Um programa financiado pelos EUA recebeu 373 303 dólares entre 2024 e 2026 para ajudar 570 pessoas nestas regiões, fornecendo apoio que vai desde dispositivos de assistência a formação digital e assistência jurídica.
Outro programa, que deveria apoiar 450 veteranos de guerra com deficiência na Ucrânia a partir de fevereiro, foi também suspenso devido à falta de financiamento alternativo.