A Ucrânia e a Europa estão preocupadas com o facto de Trump continuar a insistir nas conversações diretas com a Rússia para discutir o fim do conflito. Líderes europeus reúnem-se em Paris para discutir situação.
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A abordagem do presidente dos EUA, Donald Trump, para pôr fim à guerra de quase três anos da Rússia contra a Ucrânia deixou os aliados europeus e os funcionários ucranianos preocupados por estarem a ser postos de lado pelos planos da nova administração dos EUA, que fala em negociações diretas sobre o conflito.
Trump vai enviar o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, o conselheiro de Segurança Nacional dos EUA, Mike Waltz, e o enviado especial para o Médio Oriente, Steve Witkoff, à Arábia Saudita para conversações com os seus homólogos russos, de acordo com um funcionário dos EUA, que falou com a Associated Press sob condição de anonimato.
Não se sabe até que ponto os funcionários ucranianos ou europeus estarão representados nas conversações que deverão ter lugar em Riade nos próximos dias. Rubio diz que os EUA consideram estas conversações como uma fase inicial e uma oportunidade para ver até que ponto o Kremlin está a levar a sério a paz.
O presidente francês Emmanuel Macron organizou uma cimeira de emergência em Paris para discutir a resposta da Europa.
Numa tentativa de aliviar as tensões, Rubio também disse no domingo que a Ucrânia e a Europa fariam parte de quaisquer "negociações reais" para acabar com a guerra de Moscovo, minimizando as preocupações europeias de serem excluídas das conversações iniciais entre a Rússia e os Estados Unidos.
Numa troca de impressões com os jornalistas no domingo, Trump disse que o presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, "estará envolvido" nas negociações, sem dar mais explicações.
A iniciativa surge após os comentários de conselheiros de topo de Trump na semana passada, incluindo o vice-presidente JD Vance, terem levantado novas preocupações em Kiev e noutras capitais europeias de que a administração republicana pretende uma resolução rápida do conflito com um contributo mínimo da Europa.
"Décadas da velha relação entre a Europa e a América estão a terminar", disse Zelenskyy num discurso proferido no sábado na Conferência de Segurança de Munique. "A partir de agora, as coisas vão ser diferentes e a Europa tem de se adaptar a isso".
No domingo, funcionários da Casa Branca rejeitaram a ideia de que a Europa foi deixada de fora das conversações. Nos últimos dias, Donald Trump falou por telefone com o presidente francês, Emmanuel Macron, e deve consultar o primeiro-ministro britânico Keir Starmer esta semana.
Starmer anunciou no domingo que o Reino Unido está pronto e disposto a colocar tropas no terreno na Ucrânia para ajudar a garantir a sua segurança como parte de um acordo de paz. O primeiro-ministro britânico também deverá visitar Trump em Washington no final de fevereiro.
Trump diz que gosta muito de Starmer, acrescentando que os dois "se dão muito bem". O primeiro-ministro britânico está agora numa posição única e pode servir de ponte entre Washington e Bruxelas.
Rubio - que esteve em Israel no domingo, durante a sua primeira visita ao Médio Oriente - diz que os EUA estão a adotar uma abordagem cuidadosa ao reatarem relações com Moscovo, depois da administração Biden ter restringido os contactos com o Kremlin após a invasão de fevereiro de 2022.
Não ficou imediatamente claro se algum ucraniano participaria nas próximas conversações de Riade.
Uma delegação ucraniana esteve na Arábia Saudita no domingo para preparar o caminho para uma possível visita de Zelenskyy, de acordo com o ministro da Economia da Ucrânia.
Zelenskyy chegou a Abu Dhabi depois de participar na Conferência de Segurança de Munique, na Alemanha. As imagens divulgadas pelo seu gabinete mostram-no a ele e à sua mulher, Olena Zelenska, a serem recebidos por uma funcionária dos Emirados e por um guarda de honra no aeroporto.
O presidente ucraniano viajou para os Emirados Árabes Unidos no final do domingo, numa altura em que cresce o ímpeto para potenciais conversações de paz, embora ainda não tenha havido qualquer confirmação de Kiev sobre se Zelenskyy ou a sua equipa irão ou não participar nas conversações de Riade.