Os centros de dados são alimentados por grandes quantidades de eletricidade. Quase um terço da procura de eletricidade na Irlanda poderá ser proveniente de centros de dados.
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Estima-se que cada pergunta no ChatGPT consuma cerca de 10 vezes mais eletricidade do que uma pesquisa tradicional no Google.
De acordo com a empresa de investigação sem fins lucrativos Electric Power Research Institute, um pedido do ChatGPT consome 2,9 watts-hora, enquanto as pesquisas tradicionais do Google consomem cerca de 0,3 watts-hora cada.
Com uma estimativa de 9 mil milhões de pesquisas diárias, isto significaria uma procura adicional de quase 10 TWh de eletricidade por ano.
A indústria da IA depende de centros de dados para treinar e operar os seus modelos, o que leva a um aumento da procura de energia e contribui para as emissões globais de gases com efeito de estufa.
A Microsoft anunciou que as suas emissões de CO2 tinham aumentado quase 30% desde 2020 devido à expansão dos centros de dados.
As emissões globais de gases com efeito de estufa da Google em 2023 foram quase 50% superiores às de 2019, em grande parte devido à procura de energia associada aos centros de dados.
A utilização de energia pela inteligência artificial representa atualmente apenas uma fração do consumo de energia do setor tecnológico e estima-se que seja de cerca de 2 a 3 % do total das emissões globais.
No entanto, é provável que esta percentagem aumente à medida que mais empresas, governos e organizações utilizam a IA para aumentar a eficiência e a produtividade.
Onde estão os centros de dados na UE?
Existem atualmente mais de 8 mil centros de dados a nível mundial, estando apenas cerca de 16% destes localizados na Europa.
A maioria destes centros está concentrada nos centros financeiros de Frankfurt, Londres, Amesterdão, Paris e Dublin.
Estima-se que o consumo de eletricidade no setor dos centros de dados na União Europeia atingirá quase 150 TWh até 2026, de acordo com a Agência Internacional da Energia (AIE).
A procura de eletricidade dos centros de dados na Irlanda foi de 5,3 TWh em 2022, representando 17% do total de eletricidade consumida no país.
Este valor é equivalente à quantidade de eletricidade consumida por todos os edifícios residenciais urbanos.
Se a utilização de aplicações de IA continuar a expandir-se a um ritmo acelerado, o setor poderá representar 32% da procura total de eletricidade do país até 2026.
A Dinamarca também acolhe 34 centros de dados, metade deles localizados em Copenhaga.
Tal como na Irlanda, prevê-se que a procura total de eletricidade da Dinamarca cresça principalmente devido à expansão do setor dos centros de dados, que deverá consumir 6 TWh até 2026, atingindo pouco menos de 20% da procura de eletricidade do país.
Entretanto, os centros de dados nos países nórdicos - como a Suécia, a Noruega e a Finlândia - beneficiam de custos de eletricidade mais baixos.
Este facto é atribuído a uma menor procura de arrefecimento devido ao seu clima mais frio.
O maior ator entre os países nórdicos é a Suécia, com 60 centros de dados, metade dos quais em Estocolmo.
Tendo em conta os objetivos de descarbonização, a Suécia e a Noruega podem aumentar ainda mais a sua participação no mercado dos centros de dados, uma vez que quase toda a sua eletricidade é produzida a partir de fontes com baixo teor de carbono.