A nova lei quer travar a compra de cigarros e de produtos com tabaco por impulso. Os supermercados de pequenas dimensões estão agora proibidos de vender estes produtos.
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Uma nova lei aplicada na Bélgica na terça-feira impede que os cigarros ou quaisquer produtos que contenham tabaco sejam expostos nas lojas.
Os supermercados e outras lojas com mais de 400 metros quadrados estão agora também proibidos de vender cigarros.
As medidas destinam-se a limitar a visibilidade dos cigarros e de outros produtos que causam dependência, com o objetivo de reduzir as compras por impulso, e fazem parte de um plano para eliminar totalmente o consumo de tabaco.
Sob a supervisão do Ministro da Saúde belga, Frank Vandenbroucke, o programa político teve início a 1 de janeiro, com a proibição dos cigarros eletrónicos descartáveis.
"A nossa ambição é ter uma geração sem fumo até 2040", explica Vandenbroucke, que nega uma proibição total dos cigarros.
"A partir de agora, é ilegal ter cigarros ou vaporizadores em exposição, ou seja, visíveis, numa loja. Não se trata de uma proibição de comprar estes produtos. Pode comprar-se, mas tem de se perguntar ao vendedor", afirmou.
Lojas preparam-se para se adaptarem
Não foi fornecida aos proprietários das lojas qualquer orientação ou material específico sobre a forma de lidar com os produtos do tabaco a partir de agora. Cada loja teve de encontrar a sua própria solução, desde cortinas de plástico feitas à mão, a prateleiras sofisticadas que se iluminam automaticamente quando são abertas.
"É irritante porque eles (o governo) não nos forneceram nada", diz Jenny Van Vaerenbergh, proprietária de uma loja de jornais e de tabaco. "Deviam ter fornecido o equipamento necessário."
Malak Chatouany, estudante em Bruxelas e fumadora, disse que só esconder um produto não vai mudar os hábitos das pessoas.
"Estamos a falar de vícios e as pessoas não vão parar de repente só porque o produto deixou de estar exposto nas lojas."
Mas há quem veja a medida como um instrumento para evitar que os jovens belgas comecem a fumar.
"Penso que é uma boa medida porque não gostaria que o meu filho começasse a fumar, porque deixar de fumar é muito difícil", disse Emilie Fayt, outra fumadora.
A fase seguinte do plano, que inclui a proibição de fumar em esplanadas públicas, terá ainda de ser aprovada pelos legisladores belgas.