Os conclaves podem durar apenas um dia, mas também são conhecidos por se prolongarem durante anos: eis alguns exemplos históricos.
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O conclave papal terá início 15 a 20 dias após a morte do Papa Francisco. A assembleia, relizada à porta fechada do Colégio dos Cardeais e limitada a 120 eleitores de acordo com os regulamentos atuais, será encerrada na Capela Sistina e iniciará os trabalhos com uma missa.
À tarde, realizar-se-á a primeira votação. Depois de cada ronda, os boletins de voto são queimados. O fumo negro assinala uma votação inconclusiva enquanto fumo branco anuncia ao mundo que foi escolhido um novo Papa.
Os conclaves podem durar apenas um dia, mas também são conhecidos por se prolongarem durante anos: eis alguns dos casos históricos mais notáveis:
O Conclave mais longo
Conclave de 1268-1271
Duração: 2 anos e 9 meses
Localização: Viterbo, Itália
Motivo do atraso: As profundas divisões entre os cardeais, nomeadamente entre as facções francesa e italiana, provocaram um impasse. Os magistrados locais acabaram por encerrar os cardeais e chegaram mesmo a retirar o teto do palácio para os pressionar.
Resultado: Eleição do Papa Gregório X
Conclave de 1314-1316
Duração: 2 anos e 3 meses
Local: Lyon, França
Motivo do atraso: Conflito político entre cardeais franceses e italianos.
Resultado: Eleição do Papa João XXII
Conclave de 1415-1417
Duração: 2 anos
Localização: Constança (parte do Concílio de Constança)
Motivo do atraso: Fazia parte do esforço para pôr fim a um grande cisma na Igreja, com múltiplos pretendentes ao papado.
Resultado: Eleição do Papa Martinho V, pondo fim ao cisma.
O mais curto
Conclave de 1503 (outubro)
Duração: Algumas horas
Eleito: Papa Júlio II
Contexto: Giuliano della Rovere era um cardeal poderoso e muito favorecido - foi eleito quase imediatamente após a abertura do conclave.
Conclave de 1939
Duração: 1 dia (1 e 2 de março)
Eleito: Papa Pio XII
Contexto: Eugenio Pacelli, Secretário de Estado do papa anterior, Pio XI, era o claro favorito e recebeu um apoio esmagador na terceira volta do escrutínio.
Conclave de 2005
Duração: 2 dias (18 e 19 de abril)
Eleito: Papa Bento XVI
Contexto: O Cardeal Joseph Ratzinger, um conhecido teólogo e decano do Colégio dos Cardeais, foi eleito rapidamente após apenas quatro escrutínios.