Washington anunciou o seu controlo sobre as vendas de petróleo da Venezuela depois de ter capturado dois petroleiros que transportavam petróleo sancionado e de ter capturado Nicolás Maduro.
A Casa Branca afirmou esta quarta-feira que as decisões do governo interino da Venezuela serão "ditadas pelos Estados Unidos", numa altura em que Washington apreendeu dois petroleiros e anunciou planos para controlar todas as vendas de petróleo do país após a captura de Nicolás Maduro.
A secretária de imprensa Karoline Leavitt disse que a administração Trump tem "o máximo de influência" sobre as autoridades venezuelanas após a operação militar de sábado em Caracas que prendeu Maduro.
"Continuamos em estreita coordenação com as autoridades interinas, e as suas decisões vão continuar a ser ditadas pelos Estados Unidos da América", disse Leavitt aos jornalistas.
Na quarta-feira, as forças americanas apreenderam o Marinera, anteriormente conhecido como Bella 1, no Atlântico Norte, após uma perseguição de semanas, e o M Sophia no Mar das Caraíbas. Ambos os navios foram acusados de transportar crude venezuelano sujeito a sanções.
O Departamento de Energia dos EUA disse que Washington supervisionaria todos os embarques de petróleo venezuelano em todo o mundo, permitindo exportações apenas através de canais aprovados.
As vendas de 30 milhões a 50 milhões de barris começarão imediatamente, com as receitas mantidas em contas controladas pelos EUA em bancos internacionais.
O vice-presidente dos EUA, JD Vance, afirmou que o controlo do petróleo da Venezuela permitiria a Washington pressionar o país "sem desperdiçar uma única vida americana".
"Controlamos os recursos energéticos e dizemos ao regime que pode vender o petróleo desde que sirva os interesses nacionais dos EUA", disse Vance à Fox News.
"Marinera", anteriormente conhecido como Bella M
A Guarda Costeira localizou o Marinera sob um mandado do tribunal federal depois que o navio fugiu quando os oficiais tentaram abordá-lo a 15 de dezembro.
O navio foi subsequentemente rebaptizado e mudou de bandeira para a Rússia, tendo a tripulação pintado uma bandeira russa no casco, disse um alto funcionário dos EUA.
O Ministério dos Negócios Estrangeiros da Rússia exigiu o rápido regresso da tripulação a casa e acusou Washington de violar o direito marítimo internacional.
Antes da captura, um submarino russo e outras embarcações terão estado a escoltar o petroleiro enquanto este se afastava das Caraíbas em direção ao Atlântico Norte.
A procuradora-geral dos EUA, Pam Bondi, disse que o Departamento de Justiça está a investigar os membros da tripulação por não terem obedecido às ordens da Guarda Costeira. Washington colocou o Marinera na sua lista de sanções no ano passado por alegações de que transportava carga para uma entidade ligada ao Hezbollah.
O Ministério da Defesa do Reino Unido confirmou que as forças britânicas apoiaram a operação com aviões de reconhecimento.
O secretário da Defesa britânico, John Healey, acusou o navio de apoiar "um eixo russo-iraniano de evasão de sanções" que financia conflitos em várias regiões.
O M Sophia deixou de transmitir a sua localização em julho. Os analistas da Windward estimaram que o petroleiro transportava cerca de 1,8 milhões de barris quando partiu do Terminal Jose da Venezuela no final do mês passado, uma carga avaliada em cerca de 108 milhões de dólares a preços atuais.
A secretária de Segurança Interna, Kristi Noem, disse que os dois navios faziam parte de uma frota sombra de petroleiros envelhecidos que contrabandeavam petróleo para países sancionados.
Cooperação com os EUA é "o único caminho"
Pelo menos 16 petroleiros partiram das águas venezuelanas após a ação militar de sábado, de acordo com a organização de localização de navios TankerTrackers.com.
O secretário de Estado norte-americano, Marco Rubio, disse que as autoridades interinas venezuelanas solicitaram que o crude dos navios capturados fosse incluído no acordo de transferência de petróleo anunciado por Trump.
"Eles entendem que a única maneira de movimentar petróleo e gerar receitas e não ter um colapso económico é se cooperarem e trabalharem com os Estados Unidos", disse Rubio aos repórteres depois de informar os legisladores.
A administração Trump planeia autorizar a importação de equipamento e serviços petrolíferos para aumentar a produção venezuelana para cerca de 1 milhão de barris por dia. As autoridades disseram que iriam investir na rede elétrica para aumentar a produção.
A empresa petrolífera estatal venezuelana PDVSA afirmou que as negociações com Washington seguiriam os acordos comerciais existentes com empresas como a Chevron.
A presidente interina Delcy Rodríguez disse que a Venezuela vai manter relações económicas em vários continentes, caracterizando o envolvimento dos EUA como uma prática diplomática normal.
O senador norte-americano Chris Murphy condenou a estratégia após uma reunião secreta no Capitólio, qualificando-a de "insana" e acusando a administração de planear apoderar-se do petróleo venezuelano pela força, enquanto tenta governar o país a partir de Washington.
Trump vai reunir-se com executivos petrolíferos dos EUA na sexta-feira para discutir planos para o setor petrolífero da Venezuela, disse Leavitt.