Macron encontrou-se com o presidente de Madagáscar, Andry Rajoelina. Os dois líderes assinaram uma série de acordos que abrangem a energia, a agricultura e a educação.
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O Presidente francês, Emmanuel Macron, iniciou uma visita de dois dias a Madagáscar, país insular do Oceano Índico, e falou da necessidade de o seu país encontrar novos mercados e impulsionar a cooperação económica na região.
A visita de Macron é a primeira de um dirigente francês à antiga colónia ao largo da costa oriental de África desde que Jacques Chirac se deslocou ao país em 2005.
A viagem também abordou as disputas entre os dois países decorrentes da era colonial, incluindo as reivindicações de Madagáscar sobre um grupo de pequenas ilhas que são território francês e as exigências de que França devolva os restos mortais de um rei local morto pelas forças coloniais francesas no final do século XIX.
Macron reuniu-se com o presidente de Madagáscar, Andry Rajoelina, na capital, Antananarivo, onde assinaram vários acordos e memorandos de entendimento, nomeadamente nos setores da energia, agricultura e educação.
Macron anunciou também o financiamento da Agência Francesa de Desenvolvimento e um empréstimo do Tesouro francês para a construção de uma barragem hidroelétrica em Volobe, no leste de Madagáscar, planeada há quase uma década.
Macron deverá participar na cimeira da Comissão do Oceano Índico na quinta-feira. Este bloco é composto por Madagáscar, Maurícias, Comores, Seychelles e Reunião, sendo este último um território ultramarino francês.
A China, a Índia e a União Europeia fazem parte de um grupo de países e organismos internacionais que têm estatuto de observadores na comissão.
"Precisamos de conquistar, pelo menos, o mercado da Comissão do Oceano Índico", disse Macron esta quarta-feira. "E depois, mais amplamente, a África Oriental e o Oceano Índico".
Em relação a alguns dos desacordos, Rajoelina disse que haverá uma nova ronda de reuniões no dia 30 de junho sobre o destino das Ilhas Dispersas, cinco pequenas ilhas em torno de Madagáscar que pertencem a França, mas são reivindicadas por Madagáscar.
França é a favor de um sistema em que as ilhas sejam geridas conjuntamente pelos dois países, mas a decisão do Reino Unido, no ano passado, de entregar o controlo das Ilhas Chagos às Maurícias levou algumas pessoas em Madagáscar a insistirem no controlo total das Ilhas Dispersas. Madagáscar e França "estão determinados a encontrar uma solução em conjunto", disse Rajoelina.
Macron prometeu trabalhar com Madagáscar sobre a devolução acordada de três crânios que foram retirados de Madagáscar há mais de 125 anos e exibidos num museu de Paris. Um deles é o crânio do rei Toera, do povo Sakalava, que foi decapitado pelas tropas francesas em 1897.