A afirmação dos serviços secretos sul-coreanos surge apenas dois dias depois de Pyongyang ter admitido, pela primeira vez, o envio de forças de combate para ajudar a Rússia a reconquistar a região de Kursk, que este país perdeu no ano passado devido a uma incursão ucraniana surpresa.
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A agência de informação da Coreia do Sul comunicou aos legisladores, na quarta-feira, que cerca de 4.700 soldados norte-coreanos foram mortos ou feridos enquanto lutavam pela Rússia na guerra de Moscovo contra a Ucrânia.
A alegação surge apenas dois dias depois de Pyongyang ter reconhecido, pela primeira vez, o envio de forças de combate para ajudar a Rússia a recuperar a região de Kursk, que o país perdeu para uma incursão ucraniana surpresa no ano passado.
De acordo com Lee Seong Kweun, um dos deputados que assistiu à reunião, o Serviço Nacional de Informações da Coreia do Sul (NIS) disse a uma comissão parlamentar à porta fechada que a Coreia do Norte tinha sofrido 4700 baixas, incluindo 600 mortos, nas frentes de batalha entre a Rússia e a Ucrânia.
Lee referiu que o NIS afirmou que 2.000 soldados norte-coreanos feridos foram repatriados para a Coreia do Norte por via aérea ou ferroviária entre janeiro e março. Citando o NIS, Lee sublinhou que os soldados norte-coreanos mortos foram cremados na Rússia antes de os seus restos mortais serem enviados para o seu país.
Os últimos números revelam um aumento significativo do número de mortos em relação a janeiro, quando se estimava que cerca de 300 soldados norte-coreanos tinham morrido e outros 2.700 tinham ficado feridos. No mês passado, o exército sul-coreano elevou para 4.000 o número de baixas previstas.
De acordo com Kim Byung-kee, outro legislador sul-coreano, cerca de 15.000 trabalhadores norte-coreanos foram também enviados para a Rússia ao abrigo de programas bilaterais de cooperação industrial.
Na segunda-feira, o líder norte-coreano Kim Jong Un reconheceu que Pyongyang tinha enviado tropas para “aniquilar e eliminar os ocupantes neonazis ucranianos e libertar a zona de Kursk, em cooperação com as forças armadas russas”.
O presidente russo, Vladimir Putin, emitiu mais tarde uma declaração agradecendo à Coreia do Norte os seus sacrifícios.
A aliança Putin-Kim Jong Un
No ano passado, Kim e Putin assinaram um tratado histórico de defesa que estipula que ambas as partes devem oferecer assistência em caso de ataque à outra. De acordo com os dois líderes, o destacamento norte-coreano foi realizado no âmbito deste tratado.
Os Estados Unidos, a Coreia do Sul e os seus parceiros afirmam que a Coreia do Norte tem estado a fornecer grandes quantidades de armas convencionais para reabastecer as reservas esgotadas da Rússia.
Afirmam que a Coreia do Norte enviou 10 000 a 12 000 soldados para a Rússia no final do ano passado e, em março, foram enviados mais 3 000 soldados para a Rússia.
Fontes dos serviços secretos afirmam que a Rússia está a fornecer à Coreia do Norte assistência militar e económica em troca.
Entretanto, durante o seu briefing de quarta-feira, o NIS da Coreia do Sul disse ter verificado que a Rússia forneceu à Coreia do Norte mísseis de defesa aérea, equipamento de guerra eletrónica, drones e tecnologia para o lançamento de satélites espiões.
Em agosto, as tropas ucranianas lançaram uma ofensiva surpresa na região ocidental russa de Kursk, ocupando quase 1.000 quilómetros quadrados de terreno, naquela que foi a maior incursão em território russo desde a Segunda Guerra Mundial.
Na semana passada, Moscovo anunciou a conclusão da “operação de libertação de Kursk”, afirmando que já tinha expulsado todas as forças ucranianas da região, uma afirmação que o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy rejeitou.
No domingo, Zelenskyy afirmou que o exército ucraniano ainda estava a combater na região.