Último episódio do braço de ferro diplomático entre os dois países ocorre um mês depois de a Argélia ter expulsado do país, em meados de abril, 12 funcionários franceses, ação que teve resposta de França.
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A França prometeu expulsar do seu território um número indeterminado de diplomatas argelinos na quarta-feira, em reação à decisão de Argel de mandar regressar 15 funcionários franceses no domingo.
A Argélia expulsou 12 funcionários franceses em meados de abril, o que levou a França a expulsar 12 diplomatas e funcionários consulares argelinos e a chamar de volta o seu embaixador.
O ministro dos Negócios Estrangeiros francês, Jean-Noël Barrot, disse à emissora BFM TV que um certo número de funcionários argelinos, titulares de passaportes diplomáticos, mas que não têm atualmente vistos válidos para trabalhar em França, serão enviados de volta para o seu país.
Questionado sobre o número de funcionários que a França planeia expulsar, Barrot disse: "Não é tanto uma questão de números, é uma questão de qualidade (...). A Argélia queria mandar embora os nossos agentes, nós estamos a mandar embora os deles".
Na terça-feira, o encarregado de negócios da embaixada francesa na Argélia foi convocado pelo Quai d'Orsay e notificado de que os funcionários seriam obrigados a abandonar o país - dois dias depois de a Argélia ter notificado o encarregado de negócios da embaixada francesa em Argel da expulsão de 15 funcionários públicos que trabalhavam em missões temporárias.
O Ministério dos Negócios Estrangeiros argelino ainda não emitiu uma declaração formal sobre a sua decisão, mas um comunicado de imprensa da Agência Argelina de Imprensa (APS) alegou que os funcionários franceses expulsos tinham sido nomeados em "condições irregulares".
O Ministério dos Negócios Estrangeiros francês respondeu com um comunicado de imprensa acusando a Argélia de violar o acordo bilateral de 2013 entre os dois países ao estabelecer "novas condições de acesso ao território argelino para os funcionários públicos franceses titulares de passaportes oficiais, diplomáticos ou de serviço".
Em entrevista à BFM TV, Barrot afirmou que a decisão da Argélia é "incompreensível e brutal" e defendeu a reação da França como "imediata, firme e proporcional".
Barrot afirmou que não exclui a possibilidade de adotar "outras medidas", dependendo da evolução da situação.
Relações deterioradas após uma janela de esperança
O diferendo diplomático entre a França e a Argélia intensificou-se este ano e foi alimentado por uma série de questões, que incluem a recusa da Argélia em readmitir os cidadãos que foram obrigados a abandonar a França devido à sua atividade criminosa ou a uma ameaça à ordem pública, bem como as tensões sobre a prisão do escritor dissidente franco-argelino Boualem Sansal.
No entanto, a disputa começou a sério no ano passado, quando a França anunciou, em julho, que iria apoiar a reivindicação de longa data de Marrocos sobre o território disputado do Sara Ocidental.
A medida foi recebida com indignação pelo governo argelino, que apoia a reivindicação de autodeterminação do povo sarauí local, e levou Argel a chamar o seu embaixador em Paris.
Embora o presidente francês Emmanuel Macron e o seu homólogo argelino Abdelmadjid Tebboune tenham anunciado, no início de abril, que tinham partilhado uma conversa telefónica promissora sobre o estado das relações bilaterais, a sua tentativa de dissipar as tensões parece ter sido de curta duração.