A súbita decisão de Donald Trump de levantar as sanções contra a Síria acelerou o calendário em Bruxelas, que estava a trabalhar num roteiro gradual.
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A União Europeia concordou, na terça-feira, em levantar todas as sanções económicas ainda existentes contra a Síria, esperando que o alívio facilite o acesso a fundos financeiros e acelere a recuperação do país devastado pela guerra, após a queda da ditadura de Bashar al-Assad, em dezembro.
"Queremos ajudar o povo sírio a reconstruir uma Síria nova, inclusiva e pacífica. A UE sempre apoiou os sírios ao longo dos últimos 14 anos e continuará a fazê-lo", afirmou a Alta Representante, Kaja Kallas, no final de uma reunião dos ministros dos Negócios Estrangeiros.
A decisão do bloco ocorre menos de uma semana depois de Donald Trump, durante uma visita ao Médio Oriente, se ter reunido com o presidente interino da Síria, Ahmed al-Sharaa, e anunciado um plano para remover todas as sanções impostas pelos Estados Unidos.
"Vou ordenar o fim das sanções contra a Síria para lhes dar uma oportunidade de serem grandes", disse Trump na Arábia Saudita.
A súbita mudança de Trump acelerou significativamente o calendário em Bruxelas.
No final de fevereiro, a UE tinha aprovado uma primeira série de medidas de alívio para a Síria, incluindo o setor da energia, que é crucial para a cobrança de receitas do Estado. Mas várias restrições aos setores financeiro e bancário permaneceram em vigor, apesar dos repetidos apelos de Damasco.
"Não há justificação para as manter", afirmou al-Sharaa no início deste mês, após uma reunião com o presidente francês Emmanuel Macron.
As organizações humanitárias também pediram mais alívio, argumentando que as medidas da era Assad estavam a criar um efeito inibidor que dissuadia os investidores avessos ao risco.
O bloco concluiu o trabalho interno na terça-feira à noite, quando os ministros dos Negócios Estrangeiros votaram por unanimidade a abolição de todas as sanções económicas.
À chegada à reunião, Kallas admitiu que havia "preocupações" sobre se o novo governo liderado por al-Shara estava a ir na "direção certa", na sequência de incidentes violentos no país que envolveram as forças de segurança e os leais pró-al-Assad. Kallas já tinha avisado que as sanções poderiam ser reintroduzidas se o executivo de al-Shara voltasse atrás nos seus compromissos de inclusão e diversidade.
"Penso que não temos escolha", afirmou Kallas quando questionado sobre o alívio das sanções.
"Ou lhes damos a possibilidade de estabilizar o país ou não o fazemos e temos algo semelhante ao que aconteceu no Afeganistão".
No entanto, a suspensão acordada na terça-feira não é um cheque em branco.
O bloco manterá restrições rigorosas sobre armas, produtos químicos, bens de dupla utilização, equipamento que pode ser utilizado para repressão e software de vigilância, bem como a extensa lista negra de pessoas envolvidas na autocracia de al-Assad.
As sanções impostas à Síria foram um dos regimes mais complexos que Bruxelas alguma vez construiu e conduziram ao colapso das relações económicas entre a UE e a Síria. Em 2023, a Síria foi classificada como o 143.º parceiro comercial do bloco, com fluxos comerciais no valor de 396 milhões de euros.
A UE é o maior doador internacional da Síria, tendo contribuído com quase 37 mil milhões de euros desde 2011.