A Comissão Europeia está disposta a discutir a utilização de instrumento orçamental para preservar a democracia.
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Um grupo de eurodeputados apelou à Comissão Europeia para que congele o financiamento da UE à Hungria, com efeitos imediatos, devido ao alegado retrocesso do governo de Viktor Orbán em relação ao Estado de direito.
A carta foi dirigida ao comissário responsável pelo Orçamento, Piotr Serafin, e ao comissário responsável pela Democracia e Justiça, Michael McGrath, e assinada por 26 eurodeputados de 5 grupos políticos diferentes.
"O Parlamento Europeu, através de 26 deputados, escreveu-nos para expressar a sua profunda preocupação relativamente aos recentes acontecimentos na Hungria. Instamos a Comissão Europeia a aumentar a pressão sobre o governo de Viktor Orbán para que deixe de violar os valores e as leis da UE, suspendendo imediatamente todo o financiamento da UE à Hungria, em conformidade com a legislação aplicável, para proteger os interesses financeiros da União".
A carta recorda que a Comissão está atualmente a reter 18 mil milhões de euros da Hungria através de vários mecanismos acionados em dezembro de 2022, principalmente "devido à corrupção generalizada" e "às graves violações do Estado de direito por parte do governo".
"Lamentavelmente, desde as decisões de dezembro de 2022, a Hungria não só não conseguiu fazer progressos significativos no sentido de cumprir as condições e/ou marcos estipulados, como também testemunhou novas regressões alarmantes", diz a carta.
A carta cita quatro questões-chave, incluindo a interferência direta do governo no trabalho da Autoridade Húngara para a Integridade, que compromete a independência do poder judicial, resultando num protesto da Associação de Juízes Húngaros, a proibição da marcha do Orgulho Gay em Budapeste e a aprovação da "Lei de Defesa da Soberania".
A carta recorda que esta lei, adotada em 2023, permite a investigação da utilização de fundos estrangeiros para influenciar os eleitores e é vista como um instrumento de intervenção contra os críticos do governo. Para além desta lei, o parlamento húngaro está atualmente a debater um projeto de lei que poderá incluir na lista e aplicar multas aos meios de comunicação social e às ONG financiados por fundos estrangeiros.
Cortar todos os fundos é do interesse financeiro da UE - dizem os eurodeputados
Os signatários da carta citam o Mecanismo de Condicionalidade do Estado de Direito da UE como um meio de cortar o financiamento no caso de tais violações. Este mecanismo já foi utilizado anteriormente contra a Hungria.
"Dada a natureza transversal e abrangente dos recentes ataques governamentais, deve agora ser ainda mais claro que todo o financiamento da UE à Hungria, em todas as rubricas orçamentais, está significativamente em risco. O congelamento de todos os fundos é proporcional ao risco que representa para os interesses financeiros da União", afirmam os eurodeputados.
Os signatários da carta incluem deputados do PPE, S&D, Verdes/ALE, Renew e A Esquerda, incluindo alguns titulares de cargos importantes, como Monika Hohlmeier e Jean-Marc Germain, co-relatores sobre a condicionalidade do Estado de direito, Daniel Freund, copresidente do intergrupo anti-corrupção, Moritz Körner, relator-sombra sobre a condicionalidade do Estado de direito na Comissão dos Orçamentos, Tineke Strik, relatora sobre a Hungria, e Niclas Herbst, presidente da Comissão do Controlo Orçamental do Parlamento Europeu.
Comissão está aberta a discutir novos cortes
No passado fim de semana, dezenas de milhares de pessoas protestaram em Budapeste contra o projeto de lei da transparência, que, segundo a oposição, é um instrumento ao estilo russo para silenciar os críticos. Na tarde de quarta-feira, o Parlamento Europeu realizou um debate de urgência sobre o assunto, no qual vários deputados instaram a Comissão Europeia a tomar medidas imediatas.
Na sua resposta, o comissário responsável pela Democracia e Justiça, Michael McGrath, afirmou que a Comissão está pronta a defender os valores e direitos fundamentais da União, nomeadamente através da utilização do Mecanismo de Condicionalidade do Estado de Direito para permitir cortes financeiros.
"A Comissão está a ponderar a sua abordagem ao próximo Quadro Financeiro Plurianual e tivemos um novo debate sobre esta matéria na reunião de ontem do Colégio de Comissários. E isso incluiu a consideração do papel da condicionalidade e do respeito pelo Estado de direito a esse respeito".
Os membros do partido húngaro Fidesz afirmaram, durante o debate no Parlamento Europeu, que manter a soberania e limitar a interferência estrangeira na política húngara é uma questão de interesse nacional. O eurodeputado húngaro Csaba Dömötör acusou Bruxelas de financiar uma rede de activistas de esquerda para intervir na política.
"O que quer que digam, o que temos aqui não tem nada a ver com a sociedade civil. A sociedade civil organiza-se a partir do terreno, mas estes activistas foram financiados pela grande coligação a partir daqui, ou com a ajuda da Open Society ou da USAID", disse.
A nova lei da transparência na Hungria, anunciada como parte de uma auto-intitulada "limpeza de primavera" pelo primeiro-ministro Viktor Orbán, poderá ser aprovada pelo Parlamento húngaro nas próximas semanas.