Em 2015, a fabricante alemã de automóveis foi acusada de manipular o software de controlo dos motores para permitir que os automóveis a gasóleo passassem nos testes de emissões.
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Quatro antigos executivos da Volkswagen foram considerados culpados de fraude pelo seu papel no chamado escândalo de manipulação do controlo de emissões “Dieselgate”, que abalou a indústria automóvel há uma década.
Os juízes da Câmara Criminal de Comércio da cidade alemã de Braunschweig condenaram o antigo responsável pelo desenvolvimento de motores a diesel a quatro anos e meio de prisão e o responsável pela eletrónica do sistema de propulsão a dois anos e sete meses.
Os outros dois arguidos receberam penas suspensas de 15 meses e 10 meses. Os quatro eram responsáveis por vários aspetos da tecnologia de motores na fabricante de automóveis.
O escândalo rebentou em 2015, quando a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos emitiu um aviso de infração.
A empresa foi acusada de manipular o software de controlo dos motores para permitir que os veículos a gasóleo passassem nos testes de emissões, embora, na realidade, emitissem muito mais gases poluentes quando eram conduzidos.
O escândalo originou uma grande crise para a empresa, que desde então pagou mais de 33 mil milhões de euros em multas e indemnizações aos proprietários de veículos.
No entanto, apesar do veredito, que se seguiu a um julgamento de quatro anos, este está longe de ser o fim da história.
A sentença desta segunda-feira pode ser objeto de recurso no prazo de uma semana e os procuradores continuam a tentar descobrir até que ponto a fraude das emissões era conhecida dentro da empresa.
Além disso, existem ainda vários outros processos penais pendentes.
Inicialmente, era suposto o antigo diretor-executivo do Grupo Volkswagen, Martin Winterkorn, sentar-se no banco dos réus. No entanto, a sua parte no âmbito deste processo foi separada em setembro de 2021, depois de a sua defesa ter alegado que ele não podia comparecer por motivos de saúde.