O local do julgamento foi transferido de um tribunal no centro de Istambul para a prisão de Silivri, onde Imamoglu está detido, apenas 24 horas antes do início do processo.
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O presidente da câmara de Istambul, Ekrem İmamoğlu, que se encontra detido, e a sua equipa de advogados boicotaram uma audiência em tribunal na quinta-feira, alegando que a mudança tardia do local da audiência era "ilegal".
O caso, uma das muitas acusações criminais que Imamoglu enfrenta, prende-se com os comentários que fez a uma testemunha especializada, no âmbito da acusação de outros funcionários do seu Partido Popular Republicano, ou CHP.
Em comunicado, o CHP informou que nem İmamoğlu nem a sua equipa jurídica compareceriam na audiência de quinta-feira, devido a uma mudança de local por "procedimentos ilegais".
Num post publicado a partir da prisão, onde se encontra detido, İmamoğlu descreveu a audiência como "irregular" e disse que "não está de acordo com os princípios do julgamento. "Recuso-me a fazer parte de um processo deste tipo e, por conseguinte, não participarei nesta audiência".
O presidente da província de Istambul do CHP, Ozgur Celik, publicou no X que a audiência do presidente da câmara tinha sido transferida do tribunal de Caglayan, no centro de Istambul, para a prisão de Silivri - onde İmamoğlu está detido - na zona ocidental de Istambul, apenas 24 horas antes.
Os procuradores pediram uma pena de prisão de dois a quatro anos e uma proibição política sob a acusação de "tentativa de influenciar" uma testemunha especializada no processo. A audiência foi adiada para 26 de setembro.
Imamoglu foi detido há quase três meses, juntamente com outras figuras políticas de relevo. A sua casa foi invadida na madrugada de 19 de março, no âmbito de uma investigação sobre alegada corrupção e ligações a organizações terroristas.
A sua detenção desencadeou semanas de protestos a nível nacional, apelando à sua libertação. Os manifestantes acreditam que İmamoğlu, visto por muitos como o principal rival político do presidente Recep Tayyip Erdogan nas próximas eleições presidenciais, foi detido por razões políticas.
Os protestos, que muitas vezes se tornaram violentos, resultaram em centenas de detenções, muitas das quais estão também a ser julgadas por "incitamento à violência". As manifestações foram as maiores registadas na Turquia em mais de uma década.
Uma condenação em qualquer um dos processos a que İmamoğlu está sujeito pode levar a que o presidente da Câmara de Istambul seja proibido de exercer ou concorrer a cargos públicos.