O Parlamento Europeu aprovou por larga maioria a criminalização de imagens de abuso sexual de crianças geradas por inteligência artificial. A lei também aborda o aliciamento, o livestreaming, a sextorsão e a idade de consentimento, com o objetivo de colmatar lacunas e proteger as crianças.
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Na terça-feira, o Parlamento Europeu votou esmagadoramente a favor de uma diretiva que criminaliza a criação, posse e partilha de pornografia infantil gerada através de inteligência artificial.
O texto abrange também infrações relacionadas com o aliciamento (prática de um adulto "fazer amizade" com uma criança com o objetivo de cometer abusos sexuais), a sextorsão e o live streaming, bem como aborda definições legais e questões relacionadas com a idade de consentimento em toda a UE.
O texto foi adotado com 599 votos a favor, apenas dois contra e 62 abstenções, o que representa um consenso invulgarmente alargado a todo o espetro político sobre uma questão tão sensível.
"O texto será tratado exatamente da mesma forma como se se tratasse de material real de abuso infantil", disse Jeroen Lenaers, eurodeputado neerlandês do grupo do Partido Popular Europeu(PPE) e relator do texto, à Euronews. "Porque sabemos que estes modelos, em primeiro lugar, precisam de ser treinados com material real de abuso sexual de crianças e, em segundo lugar, vemos que a utilização de material de abuso sexual de crianças pela IA é um passo muito pequeno para passar para o abuso sexual de crianças real."
Um estudo recente da organização sem fins lucrativos Protect Children, sediada em Helsínquia, encontrou uma ligação entre a visualização de conteúdos abusivos e a prática de crimes de contacto contra crianças, embora não tenha sido provada uma relação causal direta.
De acordo com o estudo, 52% dos inquiridos afirmaram recear que a visualização deste tipo de conteúdos os levasse a cometer abusos. Além disso, 44% dos inquiridos afirmaram ter pensado em entrar em contacto com um menor e 37% admitiram ter agido de acordo com esses pensamentos.
Jeroen Lenaers disse à Euronews que os conteúdos de pornografia infantil gerados por inteligência artificial aumentaram mais de 1000% no último ano.
A posição do Parlamento Europeu foi bem recebida pelos atores da indústria tecnológica e pelos defensores da proteção das crianças.
A DotEurope, um grupo de lobby tecnológico com sede em Bruxelas que representa a OpenAI, o TikTok, o Snapchat e a Meta, entre outros, e o Eclag (European Child Sexual Abuse Legacy Advocacy Group) afirmaram numa declaração conjunta que têm "o prazer de unir forças pela primeira vez para combater o perigo da IA para o abuso sexual de crianças a nível da UE". O grupo acrescentou também que espera poder "continuar a encontrar formas de trabalhar em conjunto para tornar o abuso sexual de crianças online uma coisa do passado".
A votação de terça-feira não é, no entanto, o passo final. As negociações entre o Parlamento Europeu, o Conselho da UE, que representa os governos nacionais, e a Comissão Europeia vão agora começar. Este "tríalogo" determinará a forma final da lei.
O Conselho adotou a sua própria posição em dezembro, mas absteve-se de incluir a criminalização da pornografia infantil gerada por IA, o que levou os eurodeputados, a indústria e os grupos de defesa a apelarem aos ministros para que se alinhassem com o Parlamento.
A idade de consentimento também foi um ponto de discórdia durante as negociações do Conselho. Uma coligação de sete países - Bélgica, Finlândia, Irlanda, Letónia, Luxemburgo, Eslovénia e Suécia - emitiu uma declaração conjunta, alertando para o facto de que, apesar de as crianças que atingem a idade de consentimento sexual poderem consentir legalmente em atos sexuais, continuam a ser particularmente vulneráveis e necessitam de uma forte proteção jurídica.
A proposta de diretiva vai além das imagens relacionadas com a IA e introduz um quadro jurídico comum em toda a UE para combater o abuso de crianças online, definindo claramente o aliciamento e a sextorsão como infrações penais.
A proposta visa igualmente proibir a transmissão em direto de atos abusivos, abolir os prazos para a denúncia de abusos sexuais, uma vez que muitas vítimas só se apresentam anos mais tarde, e proibir os "manuais de pedofilia", que fornecem instruções sobre como manipular crianças e evitar a sua deteção.
Durante o debate em plenário, o Comissário responsável pelos Assuntos Internos, Magnus Brunner, apelou à ambição e à unidade: "Nunca seremos suficientemente ambiciosos. Não há prioridade mais importante do que a proteção das nossas crianças".