Putin disse que os termos de um potencial cessar-fogo, que o Kremlin tem até agora rejeitado repetidamente, deverão estar na ordem do dia.
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O presidente russo, Vladimir Putin, disse na sexta-feira que Moscovo está pronto para uma nova ronda de conversações de paz diretas com a Ucrânia, mesmo quando os dois países em guerra trocam ataques de drones de longo alcance.
Em declarações aos jornalistas em Minsk, Putin disse que as autoridades russas e ucranianas estão a discutir o calendário de uma potencial nova reunião.
O líder russo disse que os termos de um potencial cessar-fogo, que o Kremlin tem rejeitado até agora, deverão estar na ordem do dia.
A guerra não mostra sinais de abrandamento, uma vez que os esforços de paz internacionais liderados pelos EUA não produziram até à data qualquer avanço. As duas recentes rondas de conversações entre as delegações russa e ucraniana em Istambul foram breves e não produziram qualquer progresso num acordo de paz.
A Ucrânia pretende que o próximo passo nas conversações de paz seja uma reunião entre o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky e Putin, afirmou o ministro da Defesa ucraniano, Rustem Umerov.
No entanto, a sugestão parece não ter qualquer hipótese, tendo em conta os recentes comentários de Putin. O líder russo afirmou que uma cimeira só deveria ter lugar depois de terem sido acordadas as principais disposições de um acordo de paz, o que poderá demorar meses ou anos.
Putin também repetiu a sua afirmação de que Zelenskyy perdeu a legitimidade depois de o seu mandato presidencial ter expirado no ano passado, uma alegação rejeitada por Kiev e pelos seus aliados.
Rússia e Ucrânia trocam ataques com drones de longo alcance
Entretanto, as forças russas lançaram 363 drones Shahed e drones de engodo, bem como oito mísseis contra a Ucrânia durante a noite, disse a força aérea ucraniana na sexta-feira, alegando que as defesas aéreas pararam todos os drones, exceto quatro, e derrubaram seis mísseis de cruzeiro.
O Ministério da Defesa da Rússia afirmou que 39 drones ucranianos foram abatidos em várias regiões durante a noite, incluindo 19 sobre a região de Rostov e 13 sobre a região de Volgogrado. Ambas as regiões situam-se a leste da Ucrânia.
Os ataques com drones de longo alcance têm sido uma das marcas da guerra, que já vai no seu quarto ano. A corrida de ambos os lados ao desenvolvimento de drones cada vez mais sofisticados e mortíferos transformou a guerra num campo de ensaio para novos armamentos
Os drones ucranianos têm conseguido alguns feitos impressionantes. No início de junho, quase um terço da frota de bombardeiros estratégicos de Moscovo foi destruída ou danificada numa operação secreta ucraniana que utilizou drones de baixo custo introduzidos clandestinamente em território russo.
De acordo com a força aérea ucraniana, cerca de 359 drones foram interceptados ou bloqueados eletronicamente.
Ucrânia trava avanço russo em Sumy
Na quinta-feira, o comandante militar supremo da Ucrânia, o general Oleksandr Syrskyi, afirmou que as forças ucranianas travaram o recente avanço da Rússia na região nordeste de Sumy e estabilizaram a linha da frente junto à fronteira russa.
O general Syrskyi afirmou que o êxito da defesa em Sumy impediu a Rússia de deslocar cerca de 50.000 soldados, incluindo brigadas aéreas e marítimas de elite, para outras partes da linha da frente.
A Ucrânia está a utilizar novas contramedidas contra a escalada de ataques combinados de mísseis e drones por parte da Rússia, segundo as autoridades. Em vez de confiar em equipas móveis terrestres para abater os Shaheds, a Ucrânia está a utilizar drones interceptores que desenvolveu.
Moscovo ainda não comentou as declarações de Syrskyi. Antes disso, as forças russas tinham feito avanços lentos e dispendiosos ao longo de partes da linha da frente de cerca de 1.000 quilómetros, bombardeando a região de Sumy em vários ataques que mataram civis e destruíram edifícios.
As autoridades ucranianas afirmam que as suas forças, em inferioridade numérica, recorreram em grande medida a drones para conter as tropas russas, enquanto prosseguiam os esforços internacionais liderados pelos EUA para mediar um cessar-fogo.
Essas conversações, que duraram meses, fracassaram, tendo o único resultado tangível sido o acordo para efetuar uma série de trocas de prisioneiros de guerra.