Filipinas, Vietname, Malásia, Taiwan e o Brunei têm estado envolvidos em prolongados impasses territoriais, mas os confrontos entre a guarda costeira e as forças navais chinesas e filipinas aumentaram nos últimos anos.
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A Lituânia e as Filipinas assinaram na segunda-feira um acordo para construir uma aliança de segurança resultante do alarme mútuo face ao que consideram ser uma agressão crescente que ameaça as suas regiões por parte de países como a China.
O memorando de entendimento assinado em Manila pela ministra da Defesa da Lituânia, Dovilė Šakalienė, e pelo seu homólogo filipino, Gilberto Teodoro Jr., tem como objetivo promover a cooperação no domínio da defesa, em especial no que se refere à cibersegurança e às indústrias de defesa.
O pacto também abrange a produção de munições e aborda a segurança marítima, segundo informou o Departamento de Defesa Nacional das Filipinas.
Šakalienė descreveu o alarme da Lituânia em relação a um "eixo autoritário" emergente da Rússia, China, Coreia do Norte e Irão, questão por ela levantada num fórum internacional de defesa em Singapura no mês passado.
A aliança emergente deve ser confrontada com uma resposta unificada dos países pró-democracia, afirmou.
"O que vemos agora é que os Estados autoritários estão realmente a cooperar de forma muito eficiente", disse Šakalienė numa conferência de imprensa com Teodoro. "Um dos piores resultados é a cooperação em relação à Ucrânia".
"As suas ações conjuntas estão a ameaçar o mundo livre, ameaçam a democracia neste mundo ... e não temos o luxo de permitir que isso seja aniquilado", acrescentou.
As autoridades chinesas não comentaram imediatamente as declarações.
Šakalienė citou as ações da China em relação a Taiwan e aos pescadores filipinos no disputado Mar do Sul da China, que Pequim reivindicou praticamente na sua totalidade.
Impasse no Mar do Sul da China
As Filipinas, o Vietname, a Malásia, Taiwan e o Brunei têm estado envolvidos em prolongados impasses territoriais, mas os confrontos entre a guarda costeira e as forças navais chinesas e filipinas aumentaram nos últimos anos.
A China utilizou canhões de água e manobras perigosas contra navios do governo filipino e frotas de pesca filipinas, acusando-os de invadir o que diz ser território de Pequim desde tempos antigos.
As Filipinas rejeitaram e continuam a desafiar uma decisão de arbitragem internacional de 2016, baseada na Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar de 1982, que invalidou as reivindicações históricas expansivas da China.
O país adotou uma estratégia de envergonhar a China, documentando as ações assertivas de Pequim nas águas disputadas, uma rota comercial global fundamental, para angariar apoio internacional.
"Vemos esses materiais horríveis, vídeos de como ameaçam os pescadores filipinos, como tratam as pessoas que estão, simplesmente, a ganhar a vida nas suas próprias águas, no seu próprio território", disse Šakalienė.
"Se eles trabalham juntos para nos ameaçarem, então temos que trabalhar juntos para nos defendermos".
Teodoro citou a necessidade de "resistir a quaisquer tentativas unilaterais de reformular ou reestruturar o direito marítimo e a ordem internacional em benefício de novas potências que querem dominar o mundo em detrimento das nações mais pequenas".
O acordo com a Lituânia faz parte dos esforços do presidente das Filipinas, Ferdinand Marcos, para construir um arco de alianças de segurança na Ásia e com os países ocidentais, para além da aliança de Manila com Washington, a fim de reforçar a defesa territorial do país do Sudeste Asiático face às ações chinesas no Mar do Sul da China.