O sistema de mísseis Patriot pode detetar e intercetar uma vasta gama de alvos aéreos, em particular mísseis balísticos de alta qualidade.
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A Alemanha e os Estados Unidos chegaram a acordo para a entrega de cinco sistemas de defesa aérea Patriot à Ucrânia, disse na segunda-feira o ministro da Defesa alemão, Boris Pistorius.
Durante a 29ª reunião do Grupo de Contacto de Defesa da Ucrânia, Pistorius afirmou que chegou a acordo com o Secretário de Estado da Defesa dos EUA, Pete Hegseth, durante uma recente viagem a Washington.
O anúncio surge numa altura em que a Rússia intensifica a sua campanha de ataques de longo alcance contra a Ucrânia, incluindo a utilização de mísseis balísticos que apenas o sistema Patriot pode abater.
Durante a noite de segunda-feira, os ataques russos atingiram a capital da Ucrânia, Kiev, matando uma pessoa e ferindo pelo menos seis, de acordo com as autoridades.
O ataque em grande escala com drones e mísseis provocou vários incêndios em toda a cidade, incluindo em edifícios residenciais, numa creche, em quiosques ao ar livre e numa estação de metro, segundo as autoridades locais.
O anúncio de Pistorius surge também depois do presidente dos EUA, Donald Trump, ter dito, a 11 de julho, que Washington iria enviar armas avançadas, incluindo Patriots, para a Ucrânia através da NATO, marcando uma viragem de 180 graus após uma breve pausa no envio de armas pelo Pentágono.
"Vamos enviar os Patriots para a NATO e a NATO vai distribuí-los", disse Trump ao canal de televisão norte-americano CBS News, acrescentando que a aliança vai pagar pelos sistemas.
O sistema de mísseis Patriot pode detetar e intercetar uma vasta gama de alvos aéreos, em particular mísseis balísticos de alta qualidade, e é considerado um dos melhores do mundo, numa altura em que Moscovo está a aumentar os seus ataques noturnos com mísseis e drones, no âmbito da sua guerra total contra a Ucrânia.
A coordenação com os parceiros sobre a entrega dos sistemas vai continuar nos próximos dias, disse Pistorius.
Na semana passada, durante a Conferência de Recuperação da Ucrânia, em Roma, o presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelenskyy, disse que a Alemanha pagaria dois dos sistemas, enquanto a Noruega concordou em fornecer um.
Na segunda-feira, o primeiro-ministro norueguês, Jonas Gahr Støre, afirmou que o seu país está pronto a ajudar a financiar sistemas Patriot para a Ucrânia.
Um dos países membros fundadores da NATO, a Noruega, tem sido um firme apoiante da Ucrânia, comprometendo-se a doar caças F-16 ao país, bem como um plano de ajuda de 7 mil milhões de dólares (5,9 mil milhões de euros) repartidos por cinco anos.
Os sistemas de mísseis Patriot, fabricados nos EUA, são uma parte vital das defesas aéreas da Ucrânia e podem intercetar mísseis balísticos e de cruzeiro, proporcionando proteção contra ataques em grande escala a povoações urbanas.
Trump afirmou, a 16 de julho, que os envios de Patriot para a Ucrânia já tinham começado, mas o Ministério da Defesa alemão negou inicialmente qualquer conhecimento das transferências.
Washington já enviou três baterias Patriot para a Ucrânia, tendo a Alemanha fornecido outras três. Uma bateria adicional foi enviada por uma coligação europeia, embora nem todos os sistemas estejam atualmente operacionais devido a rotações de manutenção de rotina.
A 17 de julho, a Suíça disse que o Departamento de Defesa dos Estados Unidos tinha informado que Washington estava a desviar uma encomenda suíça de sistemas de defesa aérea Patriot para ajudar a Ucrânia.
Não ficou imediatamente claro se os Patriots encomendados pela Suíça iriam diretamente para a Ucrânia ou se iriam substituir unidades noutros países europeus que poderiam ser doadas a Kiev.
A entrega dos sistemas à Suíça, no valor de milhares de milhões de dólares, estava prevista para começar em 2027 e estar concluída em 2028. Mas o governo suíço disse que Washington o informou do atraso na quarta-feira, acrescentando que não era claro quantos sistemas seriam afetados.
A necessidade de armar adequadamente as tropas ucranianas é premente, uma vez que a Rússia procura avançar com a sua ofensiva de verão e bombardear as cidades ucranianas com centenas de drones e mísseis balísticos e de cruzeiro.