A Alemanha tem muito que recuperar em matéria de defesa mas, ao contrário de França, tem espaço fiscal para o fazer.
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A Alemanha está a tornar-se mais francesa - e vice-versa - no que diz respeito à defesa, mas as grandes diferenças no estado das suas finanças públicas e no seu pensamento estratégico significam que o chamado motor franco-alemão não deverá ser capaz de impulsionar uma grande mudança na forma como a UE, no seu conjunto, faz a defesa.
"De um ponto de vista histórico mais alargado, o grau de convergência (entre os dois países) é indiscutivelmente mais elevado do que tem sido, diria, há décadas", disse à Euronews Jacob F. Kirkegaard, membro sénior do grupo de reflexão Bruegel, com sede em Bruxelas.
Ambas as capitais consideram a Rússia a sua maior ameaça a longo prazo e ambas prometeram investir centenas de milhares de milhões de euros na sua base militar e industrial de defesa. Em Berlim, isto foi apelidado de "Zeitenwende" (ou ponto de viragem histórico), enquanto Paris afirmou que a sua última lei de programação militar é "a derradeira jogada estratégica".
Esta convergência foi impulsionada pela invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia, que trouxe de volta a guerra convencional a solo europeu, pelo regresso de Donald Trump à Casa Branca, que pôs em dúvida o empenho a longo prazo dos EUA na segurança da Europa, e por uma mudança de liderança na Alemanha.
O novo chanceler, Friedrich Merz, "basicamente adotou o que só posso descrever como uma posição gaullista", disse Kirkegaard, ao afirmar que "a Europa precisa de se preparar para um futuro sem uma garantia de segurança dos EUA".
França está a convergir com a Alemanha
No entanto, um exemplo de como esta aproximação na defesa continua a ser um processo laborioso surgiu na semana passada, quando Emmanuel Macron e Merz tentaram dissipar as tensões sobre um projeto conjunto de 100 mil milhões de euros para desenvolver um caça de sexta geração.
No centro da disputa está a exigência da França de assegurar 80% da quota de trabalho para o novo Sistema Aéreo de Combate do Futuro (FCAS), contrariando acordos anteriores que previam uma divisão igual entre os dois países e Espanha, que também faz parte do projeto.
A exigência francesa, no entanto, "não deve ser tão surpreendente como parece", disse à Euronews Rafael Loss, membro do Conselho Europeu de Relações Externas, uma vez que uma das principais diferenças entre a França e a Alemanha é a forma como encaram as suas forças armadas e o objetivo que estas servem.
Em França, as forças armadas fazem parte da política externa nacional - como o atestam os recentes destacamentos no Sahel - e os territórios ultramarinos e a posse de armas nucleares contribuem para a sua perspetiva global.
"É por isso que as forças armadas francesas se sentem muito mais à vontade para agir unilateralmente ou fora dos contextos da UE e da NATO (do que as alemãs), e isto estende-se ao tipo de capacidades que as forças armadas francesas preferem adquirir", disse Loss.
"Tudo o que está relacionado com a dissuasão nuclear francesa tem de funcionar quando a França está sozinha. E isso significa que o Sistema Aéreo de Combate do Futuro, que supostamente substituirá os caças bombardeiros Rafale no transporte das armas nucleares francesas, os líderes militares e políticos franceses não aceitarão uma situação em que sejam dependentes para produzir esta capacidade, porque a dissuasão nuclear depende dessa capacidade".
"A indústria francesa terá de ser capaz de produzir esta aeronave sozinha, se for preciso. Estão dispostos a cooperar quando as orientações estratégicas se alinham, mas, em última análise, têm de produzir tudo independentemente dos outros. E, mais uma vez, isso é algo de que muitos na Alemanha e em toda a Europa ainda não se aperceberam", acrescentou.
No entanto, continuou Loss, "França está a convergir com a Alemanha", com a "consciência de que, para bem da segurança europeia, tem de mostrar que investe nas suas parcerias e relações com os europeus, especialmente os do flanco oriental".
Uma grande oportunidade desperdiçada
Mas o outro grande obstáculo para que os dois países avancem com uma agenda de defesa comum a nível da UE é a grande diferença entre os respetivos espaços orçamentais.
O rácio dívida/Produto Interno Bruto (PIB) da Alemanha situou-se em 62,3% no primeiro trimestre do ano. O da França era de 114,1%, muito acima do que as regras do bloco exigem (60%).
Esta divergência estrutural significa que, numa altura em que os países europeus pretendem aumentar significativamente as suas despesas com a defesa e as suas capacidades militares para dissuadir um possível ataque russo no final da década, a Alemanha pode dar-se ao luxo de investir fortemente na defesa, enquanto França não pode.
Por exemplo, a Alemanha pediu para recorrer a uma proposta de Bruxelas para flexibilizar as regras fiscais para as despesas com a defesa, algo que a França, que é alvo de um procedimento por défice excessivo, não pode fazer.
França, que tem investido sistematicamente na defesa ao longo das últimas décadas, tem menos terreno para percorrer, por assim dizer, mas os montantes avançados pelo Governo alemão (incluindo um fundo de 500 mil milhões de euros para reforçar as forças armadas e as infraestruturas do país) deverão permitir-lhe recuperar rapidamente o atraso.
Mas as suas finanças públicas também "os colocam fundamentalmente em lados diferentes das mesas de negociação" a nível da UE, disse Kirkegaard.
A Comissão Europeia apresentou um plano de rearmamento da Europa que espera que leve os Estados-membros a investir até 800 mil milhões de euros até 2030. Mas a maior parte desse dinheiro deverá vir dos cofres dos Estados-membros, que, no caso da França, estão bastante esgotados.
Dada a dimensão da tarefa, foi pedido à Comissão que apresentasse opções de financiamento "inovadoras" para a defesa. Macron pediu que uma dessas opções fosse um empréstimo conjunto da UE, algo que a Alemanha rejeitou liminarmente.
Para Kirkegaard, isto significa que a crise provocada pela guerra da Rússia na Ucrânia é "uma grande oportunidade perdida" para o bloco.
"Esta crise, a guerra na Ucrânia, não conduzirá a uma maior integração institucional ou fiscal da UE. Conduzirá a uma expansão da UE com a Ucrânia e talvez com outros países, mas esse é um tipo diferente de mudança para a UE e é também muito diferente das últimas grandes crises que tivemos", afirmou.