O esforço para aprovar o empréstimo de reparação para a Ucrânia entrou na reta final antes da cimeira dos líderes da UE. A Bélgica continua a opor-se à proposta, enquanto a Hungria rejeita o plano B de dívida conjunta. Ursula von der Leyen alertou para o facto de não existirem "opções fáceis".
Aumentam as dúvidas sobre se a União Europeia conseguirá transformar os ativos imobilizados da Rússia num empréstimo de reparação para a Ucrânia, uma ideia que, até agora, tem enfrentado desafios e obstáculos em várias frentes.
O tempo está a passar: os 27 líderes da UE vão reunir-se a 18 de dezembro para tomar uma decisão final sobre a forma de financiar as necessidades orçamentais e militares da Ucrânia nos próximos dois anos, com o objetivo de angariar pelo menos 90 mil milhões de euros em contribuições.
A Bélgica, principal guardiã dos ativos russos, continua a opor-se ao empréstimo de reparação, receando as consequências. O país não se afastou da sua posição inicial, apesar de vários pedidos para aliviar as suas preocupações.
Se o plano A falhar, o bloco terá de recorrer a uma dívida conjunta. Mas isso exigiria uma aprovação unânime, e a Hungria já indicou que não daria o seu consentimento.
A contração de empréstimos comuns teria também um impacto imediato nos tesouros nacionais, uma perspetiva que a maioria das capitais, receosa da reação dos contribuintes, preferiria evitar.
Entretanto, os EUA estão a pressionar para que se chegue a um acordo de paz entre a Ucrânia e a Rússia num prazo acelerado. Os europeus temem que Washington e Moscovo tentem libertar os activos imobilizados para se dedicarem a empreendimentos lucrativos.
No meio da incerteza, os líderes da Estónia, Finlândia, Irlanda, Letónia, Lituânia, Polónia e Suécia uniram forças para apelar à rápida aprovação do empréstimo de reparação.
"Para além de ser a solução financeiramente mais viável e politicamente mais realista, responde ao princípio fundamental do direito da Ucrânia à indemnização pelos danos causados pela agressão", escreveram na carta divulgada na segunda-feira de manhã.
"O tempo é essencial. Ao chegar a uma decisão sobre o empréstimo de reparação no Conselho Europeu de dezembro, temos a oportunidade de colocar a Ucrânia numa posição mais forte para se defender e numa melhor posição para negociar uma paz justa e duradoura".
A Alemanha, a França, os Países Baixos e a Dinamarca também apoiam o empréstimo de reparação, que está a ser preparado desde setembro e foi formalmente apresentado na semana passada.
De acordo com o esquema, a Comissão Europeia canalizaria os ativos imobilizados do Banco Central russo para uma linha de crédito sem juros destinada à Ucrânia.
Só depois de Moscovo concordar em compensar os danos causados pela sua guerra total, que já vai no seu quarto ano, é que Kiev deverá reembolsar o empréstimo.
A maior parte dos ativos russos, cerca de 185 mil milhões de euros, está depositada na Euroclear, uma central de depósito de títulos em Bruxelas. Há 25 mil milhões de euros noutros locais do bloco.
A Bélgica é, por isso, a principal adversária.
Um belga convincente
Durante os últimos dois meses, o primeiro-ministro belga, Bart De Wever, montou uma campanha pública, argumentando que o empréstimo de indemnização está "fundamentalmente errado" na sua conceção e comporta "múltiplos perigos" que podem levar a perdas de vários milhares de milhões de euros para o seu país, que está ligado à Rússia por um tratado bilateral de investimento.
A sua resistência foi recebida com o apoio de todos os partidos no parlamento belga, uma proeza rara numa câmara frequentemente dividida.
"Apoiamos lealmente a Ucrânia", disse De Wever na semana passada, "e estamos dispostos a fazer sacrifícios por isso. Mas não se deve pedir a este país que faça o impossível".
A Comissão Europeia tentou acalmar as preocupações de De Wever, oferecendo garantias significativas para cobrir o valor dos ativos russos e criar obstáculos legais que minimizassem o risco de retaliação por parte de Moscovo. Mas o primeiro-ministro não mudou de ideias.
A sua obstrução levou o chanceler alemão Friedrich Merz a cancelar a viagem à Noruega e a deslocar-se para Bruxelas na sexta-feira. Merz encontrou-se com De Wever e com a Presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, para um jantar privado que não resultou num aparente avanço.
"O que decidirmos agora determinará o futuro da Europa", disse Merz após a reunião.
"A vulnerabilidade particular da Bélgica na questão da utilização dos activos russos congelados é indiscutível e deve ser abordada de modo a que todos os Estados europeus suportem o mesmo risco", acrescentou.
Enquanto De Wever se reunia com Merz e von der Leyen, a Euroclear emitiu uma nova repreensão ao empréstimo de reparação, alertando para o facto de a sua natureza experimental poder afugentar os investidores, alimentar a instabilidade financeira e fazer subir os custos dos empréstimos aos Estados-Membros.
A mensagem da Euroclear reflete a posição belga.
"A proposta, tal como está, parece ter uma grande dose de inovação jurídica", disse um porta-voz da Euroclear à Euronews. "Esta inovação levanta muitas questões. Temos a impressão de que a construção é atualmente muito frágil".
Questionado sobre os comentários da Euroclear, um porta-voz da Comissão Europeia disse: "Temos agora uma proposta clara em cima da mesa e as discussões continuam".