Após 25 anos de negociações, a UE assinou, no sábado, o acordo comercial UE-Mercosul, criando uma zona de comércio livre com 700 milhões de pessoas. No entanto, a ratificação ainda está pendente, estando o Parlamento Europeu preparado para um aceso debate.
A chefe da União Europeia, Ursula von der Leyen, saudou, no sábado, a escolha do "comércio justo em detrimento das tarifas", na altura em que o bloco europeu assinou um importante acordo comercial com os países do Mercosul da América do Sul, que tem vindo a ser preparado há 25 anos.
"Escolhemos o comércio justo em vez das tarifas, escolhemos uma parceria produtiva a longo prazo em vez do isolamento", afirmou Von der Leyen na cerimónia em Assunção, no Paraguai.
O presidente do Conselho Europeu, António Costa, disse que o acordo envia "uma mensagem de defesa do comércio livre, baseado em regras, do multilateralismo e do direito internacional como base para as relações entre países e regiões".
O acordo contrasta com "a utilização do comércio como arma geopolítica".
Negociado ao longo de 25 anos, o acordo do Mercosul criaria uma zona de comércio livre com cerca de 700 milhões de pessoas, eliminando gradualmente cerca de 90% dos direitos aduaneiros nos sectores da indústria, dos serviços e da agricultura. A Comissão Europeia estima que as empresas da UE poupariam mais de 4 mil milhões de euros por ano em direitos aduaneiros. Os países do Mercosul também se comprometeram a abrir os seus mercados de contratos públicos às empresas europeias nas mesmas condições que os concorrentes nacionais.
O acordo prevê o reconhecimento de 344 "indicações geográficas", que protegem os produtos europeus da imitação, e destina-se igualmente a garantir o abastecimento de minerais essenciais, reduzindo a dependência da UE em relação à China.
O acordo cristalizou as divisões no seio do bloco.
Os apoiantes - liderados pela Alemanha e Espanha - argumentam que a UE precisa de novos laços comerciais, uma vez que os EUA fecham o seu mercado e a China prossegue uma política comercial cada vez mais agressiva. Os opositores, liderados pela França, dizem que o acordo ameaça os agricultores europeus, expondo-os à concorrência desleal das importações latino-americanas.
A bola está do lado do Parlamento Europeu
Paris acabou por não conseguir reunir uma minoria de bloqueio para impedir a assinatura, perdendo o apoio decisivo da Itália no último minuto. Roma apoiou o acordo depois de ter garantido financiamento para os seus agricultores a partir de 2028 e uma isenção do imposto fronteiriço da UE sobre as emissões de carbono dos fertilizantes.
Apesar de se ter oposto ao acordo, a França garantiu uma cláusula de salvaguarda que permite a reintrodução de direitos aduaneiros se as importações do Mercosul aumentarem mais de 5% em sectores sensíveis.
O acordo limita igualmente o acesso isento de direitos aduaneiros aos principais produtos agrícolas. As importações anuais de carne bovina serão limitadas a 99 000 toneladas, com um direito reduzido de 7,5%, o que equivale a 1,5% da produção da UE. As importações de aves de capoeira serão limitadas a 180 000 toneladas por ano, o que equivale a 1,3% da produção da UE.
De acordo com as estimativas da Comissão, as exportações da UE para os países do Mercosul deverão aumentar 39% (48,7 mil milhões de euros) até 2040, enquanto as importações da América Latina aumentarão 16,9% (8,9 mil milhões de euros).
No entanto, como o presidente francês Emmanuel Macron escreveu no X na semana passada, "a assinatura do acordo não marca o fim da história".
Agora que o acordo foi assinado, a bola está do lado do Parlamento Europeu. A ratificação requer o consentimento dos legisladores e os eurodeputados continuam divididos, em grande parte, por linhas nacionais, mesmo que os apoiantes esperem que o apoio dos governos da UE influencie os colegas indecisos.
Os opositores vão testar esse apoio já na próxima semana, quando os deputados votarem uma resolução que apela à contestação do acordo perante o tribunal superior da UE.