Numa altura em que Donald Trump promove a sua política externa expansionista, pondo em causa a aliança transatlântica, Ursula von der Leyen apelou à Europa para aproveitar o momento e alcançar uma maior independência.
Com a aliança transatlântica à beira do colapso, a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, subiu ao palco principal do Fórum Económico Mundial em Davos, na Suíça, para defender a "independência europeia", argumentando que as poderosas mudanças que abalam a ordem mundial devem ser tratadas como um catalisador para o bem e não como um cataclismo.
"Os choques geopolíticos podem - e devem - servir como uma oportunidade para a Europa. E, na minha opinião, a mudança sísmica que estamos a atravessar hoje é uma oportunidade e, de facto, uma necessidade para construir uma nova forma de independência europeia", afirmou.
"Esta necessidade não é nova nem uma reação a acontecimentos recentes. É um imperativo estrutural há muito mais tempo."
Embora não seja a primeira vez que von der Leyen apela a uma maior autonomia, o seu discurso em Davos assumiu um novo significado no contexto da extraordinária crise que coloca os dois lados do Atlântico um contra o outro.
A ameaça do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, de impor uma tarifa de 10% a oito países europeus, todos membros da NATO, para forçar a venda da Gronelândia, um território semiautónomo dinamarquês, pôs em causa 80 anos de aliança e alimentou sérios receios de uma fratura irreversível.
As tarifas de Trump entrarão em vigor a 1 de fevereiro, a menos que os europeus, que apostam na diplomacia para desanuviar a situação, consigam convencê-lo a mudar de ideias.
"Consideramos o povo dos Estados Unidos não apenas nosso aliado, mas também nosso amigo", disse von der Leyen, num equilíbrio entre um tom conciliatório e assertivo.
"Mergulhar-nos numa perigosa espiral descendente só ajudaria os adversários que ambos estamos tão empenhados em manter fora do nosso cenário estratégico. Por isso, a nossa resposta será inabalável, unida e proporcional".
Até agora, Trump não mostrou sinais de desistir da sua agenda de anexação. Durante a noite, publicou uma foto digitalmente alterada da reunião do ano passado com líderes europeus, incluindo von der Leyen, na Casa Branca. Nesta nova versão, Trump está sentado ao lado de um mapa que representa a Gronelândia, o Canadá e a Venezuela como território dos EUA.
Numa publicação posterior, Trump retratou-se a colocar a bandeira americana na Gronelândia, que é descrita como "Território dos EUA Est. 2026".
As imagens são mais um reflexo do que Trump chama de "Doutrina Donroe", uma agenda que promoveu desde a operação bem-sucedida no início deste mês que removeu o presidente Nicolás Maduro da Venezuela e chocou o mundo inteiro.
Mais tarde, Trump disse que o único princípio que orienta a sua política externa é a sua "própria moralidade".
Em Davos, uma pitoresca cidade suíça tradicionalmente associada ao multilateralismo e à economia do laissez-faire, von der Leyen tentou contrariar a visão de mundo unilateralista e pesada de Trump com a sua própria visão de uma Europa independente e aberta ao mundo.
A recente conclusão de um acordo de comércio livre com o Mercosul (Brasil, Argentina, Paraguai e Uruguai), que reúne mais de 700 milhões de consumidores, é a prova de que está a surgir uma "nova Europa".
"Estamos a escolher o comércio justo em vez das tarifas. A parceria em vez do isolamento. A sustentabilidade em vez da exploração", afirmou. "Estamos a falar a sério sobre a redução dos riscos para as nossas economias".
Estão em preparação mais acordos comerciais com a Austrália, as Filipinas, a Tailândia, a Malásia, os Emirados Árabes Unidos e a Índia, acrescentou.
"A Europa quer fazer negócios com os centros de crescimento de hoje e com as potências económicas deste século", afirmou, perante os aplausos da sala.
"Da América Latina ao Indo-Pacífico e muito mais além, a Europa escolherá sempre o mundo. E o mundo está pronto para escolher a Europa".
Von der Leyen enumerou uma série de iniciativas, em curso e futuras, para tornar a UE mais atraente para os investidores, mais ágil na expansão das empresas e na adoção de tecnologias disruptivas, e mais autossuficiente em matéria de energia, segurança e defesa.
A certa altura do seu discurso, admitiu que falar de "independência europeia" foi, em tempos, recebido com ceticismo e reservas, uma vez que o conceito abstrato era frequentemente associado ao protecionismo e ao isolamento. Mas, atualmente, diz que a "dimensão impensável da mudança" vivida pelo mundo fomentou um "verdadeiro consenso" a seu favor.
"A Europa deve acelerar o seu esforço de independência - da segurança à economia, da defesa à democracia", afirmou. "A questão é que o mundo mudou permanentemente. Temos de mudar com ele".