O último lote de ficheiros relacionados com a investigação do criminoso sexual condenado Jeffrey Epstein incendiou a Internet com imagens manipuladas e de IA que supostamente o retratam com políticos. Nem todas são reais.
A divulgação pelo Departamento de Justiça dos EUA de mais 3 milhões de páginas de ficheiros relacionados com o criminoso sexual condenado Jeffrey Epstein abriu a porta a uma intensa especulação sobre a sua vasta rede de contactos ricos e poderosos.
Os documentos, que contêm imagens, vídeos, mensagens de texto e correio eletrónico, desencadearam também uma onda de desinformação, incluindo imagens geradas por inteligência artificial, uma delas com "o jovem Zohran Mamdani", presidente da Câmara de Nova Iorque.
Numa imagem adulterada, Mamdani é retratado em criança numa fotografia com a sua mãe, Mira Nair, bem como com a colaboradora de Epstein, Ghislaine Maxwell, o próprio Jeffrey Epstein, Bill Clinton, Bill Gates e Jeff Bezos.
A equipa de verificação de factos da Euronews, "O Cubo", passou estas imagens pelo Google Gemini depois de detetar inconsistências na fotografia. O chatbot de IA detetou um SynthID na imagem - uma marca de água invisível desenvolvida pela Google para identificar conteúdos gerados por IA. A fotografia tem uma marca de água "DFF".
"O Cubo" efetuou uma pesquisa por imagem e associou-a a uma conta X chamada @DumbFckFinder, que tem um aviso de "conta de paródia."
A conta divulgou várias imagens de políticos fotografados com Epstein em contextos irrealistas, como uma que retrata Epstein e o falecido astrofísico teórico inglês Stephen Hawking, com Hawking a mergulhar num "túnel secreto."
Juntamente com as imagens, alguns utilizadores das redes sociais partilharam teorias estranhas, por exemplo, sugerindo que Epstein era o pai de Mamdani e procuravam estabelecer semelhanças entre as suas caraterísticas faciais.
O nome de Mamdani foi mencionado cinco vezes nos ficheiros de Epstein, no entanto, estas menções estavam relacionadas com recortes de jornais e não com qualquer potencial ato ilícito. Não há provas de que Epstein alguma vez se tenha correspondido com Mamdani ou escrito sobre ele.
Muitas destas imagens de IA foram partilhadas nas redes sociais juntamente com um e-mail enviado pela publicitária norte-americana Peggy Siegal a Epstein em outubro de 2009, que constava dos ficheiros.
Na sua mensagem, Siegal referiu-se à mãe de Mamdani ao falar sobre a afterparty do seu filme "Amelia", que teve lugar na casa de Ghislaine Maxwell, em Nova Iorque, em 2009. As mensagens sugerem que Epstein não esteve presente na projeção.
Mamdani teria 17 anos na altura da projeção, e não era um bebé, como se vê em algumas das imagens alteradas pela IA.
A conta também parecia reconhecer o número de visualizações que as imagens obtiveram online, quando estas se tornaram virais. "Caramba, falharam. Fiz dele um bebé de propósito."
A 4 de fevereiro, Mamdani respondeu às imagens, afirmando que "a nível pessoal, é incrivelmente difícil ver imagens que sabemos serem falsas, que são claramente photoshopadas e geradas por IA, e que, no entanto, podem chegar a todo o mundo numa era de desinformação."
Foi enganado por estas fotografias?
Uma outra imagem mostra Epstein com o político britânico e líder do partido de extrema-direita Reform UK, Nigel Farage, e foi recolhida pelo grupo do Partido Trabalhista de Wrexham no X, depois de ter sido amplamente partilhada online.
A imagem mostra Epstein e Farage abraçados numa sala de estar. A imagem foi partilhada no X e no Threads com legendas como "Não vou votar em Farage nem no Reform" e "uma imagem vale mais do que mil palavras".
O grupo do Partido Trabalhista de Wrexham entretanto apagou a imagem.
Não há relatos de encontros ou correspondência direta entre Epstein e Farage nos ficheiros.
As menções a Epstein limitam-se a recortes de jornais e a discussões sobre ele no contexto da política britânica por parte de Steve Bannon, um antigo estratega da Casa Branca que falava regularmente com Epstein sobre os partidos de extrema-direita europeus, de acordo com o conjunto de documentos.
Farage disse à Sky News Australia que "nunca conheceu Epstein e nunca foi à ilha". Referia-se a Little Saint James, vulgarmente apelidada de "Ilha Epstein" - a ilha privada nas Ilhas Virgens Americanas propriedade de Epstein, que o financeiro alegadamente utilizou como base de operações para o tráfico sexual de menores.
Os geradores de IA não conseguiram determinar de forma conclusiva se a imagem é gerada por IA.
"O Cubo" passou a fotografia pelo Google Gemini para procurar vestígios de um SynthID, mas descobriu que não continha uma marca de água. Entretanto, outras ferramentas de deteção de IA não deram uma resposta clara.
Os indicadores de geração de IA incluem uma iluminação inconsistente que não corresponde às sombras nos rostos de Epstein e Farage, bem como o facto de as suas camisas estarem alinhadas de forma não natural.
Macron visado por bots russos
O Centro Ucraniano de Combate à Desinformação, um organismo afiliado ao Conselho Nacional de Segurança e Defesa da Ucrânia, identificou a rede de bots "Matryoshka", que difundiu capas de jornais franceses falsificadas, ligando o presidente francês Emmanuel Macron a Epstein.
Uma capa que imita o diário francês "Libération" pergunta: "o que fazia Emmanuel Macron 18 vezes na ilha de Epstein quando era ministro da Economia de França?"
Não há provas de que o Libération tenha publicado esta história.
Embora Macron seja citado nos ficheiros, também não há provas de que Epstein e o presidente francês alguma vez tenham comunicado diretamente, sendo a maioria das referências feitas por terceiros. Não há provas de que tenha sido implicado nos crimes sexuais de Epstein.