Os analistas afirmam que a presidente da Comissão Europeia tem vindo a intervir cada vez mais em áreas da política externa reservadas a outros, ao abrigo dos tratados da UE, desde o ataque EUA-Israel ao Irão até à Ucrânia, Gaza e tarifas aduaneiras dos EUA sobre a UE.
Os críticos da presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, consideram que a sua reação à guerra israelo-americana no Irão é o mais recente exemplo de uma "tomada de poder" em matéria de política externa, numa altura em que os poderes diplomáticos formais da Comissão são limitados e os próprios Estados-membros ainda estão a tentar encontrar uma resposta.
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Quando a guerra começou com os ataques dos EUA ao Irão, no sábado passado, von der Leyen foi a primeira dirigente europeia a reagir, classificando os acontecimentos no Irão como "muito preocupantes".
Desde então, von der Leyen emitiu 12 mensagens sobre o Irão no X e manteve conversações com pelo menos 12 líderes da UE e do Golfo, incluindo os príncipes herdeiros da Arábia Saudita e do Bahrein.
Foi também a primeira líder europeia a apelar a uma "transição credível" no Irão - uma posição que não é apoiada pelos 27 Estados-membros e que se alinha com os EUA e Israel na defesa de uma mudança de regime.
Em declarações à Euronews, o ministro dos Negócios Estrangeiros de Israel, Gideon Sa'ar, afirmou que nem o seu país nem os EUA pretendem impor um candidato específico, mas indicou que procuram "criar as condições no terreno" que permitam ao povo iraniano revoltar-se contra o regime.
Três dias após os primeiros ataques, von der Leyen convocou uma reunião do "Colégio de Segurança especial", que reuniu os 27 comissários, incluindo os que têm pastas não tradicionalmente associadas à política de segurança, como a justiça intergeracional e os direitos sociais.
O Colégio de Segurança, criado no ano passado, tinha como objetivo ajudar a Comissão a "mudar para uma mentalidade de preparação" e a melhorar a compreensão das ameaças emergentes, incluindo as ameaças híbridas. No entanto, o conceito continua a ser pouco claro para muitos em Bruxelas.
"Ainda não percebemos o que é", disse um funcionário da Comissão à Euronews.
As repercussões da guerra israelo-americana no Irão deverão estar no centro das atenções esta semana, quando von der Leyen presidir à reunião do Colégio de Comissários, na quarta-feira, e se encontrar com Fatih Birol, diretor-executivo da Agência Internacional de Energia, na quinta-feira.
Está a ocorrer uma mutação do Tratado
Os críticos de Von der Leyen argumentam que a ênfase na preparação se tornou um veículo para expandir a autoridade institucional e projetar a influência da UE na política externa.
De acordo com as regras da UE, nem a Comissão nem o seu presidente têm qualquer papel formal na política externa. As principais funções da Comissão consistem em propor legislação, garantir que os Estados-membros a aplicam e gerir o orçamento da UE, para além de negociar acordos internacionais.
A coordenação diplomática da UE é formalmente dirigida pela alta representante para os Negócios Estrangeiros e a Política de Segurança, Kaja Kallas, enquanto o presidente do Conselho Europeu, António Costa, é responsável pela representação externa da UE junto dos chefes de Estado e de governo, nomeadamente em matéria de política externa e de segurança comum.
O tweet de Von der Leyen anunciando a sua conversa telefónica com o presidente dos Emirados Árabes Unidos, Mohamed bin Zayed Al Nahyan, suscitou intensa indignação nas redes sociais.
"Ela tenta assumir a liderança num domínio que não deveria ser o seu", afirmou Marc Botenga, eurodeputado belga de A Esquerda. "Está a tentar concentrar o poder. Se ela faz estas coisas sem mandato, isso não vai fortalecer a sua posição".
"Há um mal-estar em relação à forma como está a fazer o seu trabalho", acrescentou Botenga.
O eurodeputado espanhol Nacho Sánchez Amor (Grupo do Partido Popular Europeu e dos Democratas Europeus) ironizou sobre o "Colégio de Segurança" e questionou se a Comissão Europeia está a alterar unilateralmente os tratados da UE.
"A falta de reação dos legítimos detentores constitucionais das competências de segurança e defesa da UE é bastante estranha. Está a ocorrer uma mutação do Tratado sem discussão ou avaliação."
Para além dos eurodeputados, muitos analistas políticos também acusaram a presidente da Comissão Europeia de ter ultrapassado as suas competências.
"Quando von der Leyen telefona aos líderes do Golfo para discutir a mudança de regime no Irão, está a agir fora da sua área e contra os tratados", disse Alberto Alemanno, professor de Direito Comunitário na HEC Paris Business School, à Euronews.
A preparação como instrumento de política externa
Alemanno e outros afirmam que von der Leyen tem entrado progressivamente em domínios de política externa que os tratados da UE reservam formalmente para outros atores, especialmente em relação à guerra da Rússia na Ucrânia, ao conflito entre Israel e Gaza e à decisão dos EUA de impor tarifas à UE.
Quando assumiu o cargo em 2019, von der Leyen era uma escolha de compromisso, relativamente desconhecida em Bruxelas e com visibilidade limitada a nível europeu.
Desde então, transformou sucessivas emergências - a pandemia de COVID-19, por exemplo, ou a invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia - em oportunidades para consolidar a autoridade da Comissão e posicionar-se como a figura mais reconhecida do bloco.
A capacidade de Von der Leyen para se impor no topo da diplomacia foi particularmente notória no verão passado, quando se sentou ao lado de líderes europeus e chefes de Estado numa reunião sobre a Ucrânia organizada pelo presidente dos EUA, Donald Trump.
A sua posição numa reunião desse nível - em que a chefe do executivo da UE foi colocada ao mesmo nível que o presidente da República Francesa - foi altamente invulgar. Na hierarquia institucional de Bruxelas, a Comissão serve os governos nacionais; os dois não são formalmente iguais.
Quanto a Trump, que descreveu von der Leyen como "uma líder muito poderosa", ela parece ter aproveitado uma oportunidade - embora não sem custos.
Embora o presidente dos EUA a tenha elogiado em público, também forçou a UE a um acordo comercial desfavorável, triplicando os direitos aduaneiros sobre as importações europeias para os EUA sob a ameaça de novos direitos. Von der Leyen tornou-se o rosto de um "momento de humilhação para a Europa", fotografada com o polegar levantado ao lado do presidente.
Após o ataque do Hamas a Israel, em outubro de 2023, von der Leyen pronunciou-se rapidamente em defesa de Israel e do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, o que suscitou fortes críticas dos eurodeputados e de alguns Estados-membros por não refletir a posição acordada pela UE-27. Mais tarde, visitou Israel e manteve conversações com Netanyahu.
"O problema é que ninguém a está a impedir, o que diz muito sobre a fraqueza da atual alta representante, Kaja Kallas, e sobre a passividade dos Estados-membros", afirmou Alemanno.
O decisor
Mas Guntram Wolff, membro sénior do Bruegel, minimizou as críticas, argumentando que a capacidade de resposta de von der Leyen pode, por vezes, ser uma vantagem.
"Ela está a preencher um vazio quando alguns Estados-membros têm dificuldade em reagir e, por vezes, são muito lentos a reagir aos desenvolvimentos políticos", disse Wolff. "No caso da Ucrânia, ela tem assumido um papel de liderança muito importante, que penso que deve ser apreciado e avaliado positivamente".
Para Wolff, a expansão da influência de von der Leyen na política externa reflete uma questão institucional mais ampla.
"Não é a presidente da Comissão que pode conseguir isso", disse, referindo-se ao apelo inicial de von der Leyen a uma mudança de regime no Irão. "Esta é uma questão de política externa difícil e restrita, em que cabe aos Estados-membros, ao alto representante e ao Conselho tomar uma posição".
"Neste momento, há dois presidentes e um alto representante", acrescentou Wolff. "De um ponto de vista institucional, seria preferível ter essencialmente um único presidente a tomar as decisões-chave".