Na sequência da sua derrota nas eleições autárquicas de Toulouse, o candidato de esquerda François Piquemal solicitou a anulação dos resultados, tendo apresentado uma queixa criminal por alegada interferência digital estrangeira. O Cubo analisa estas alegações.
As recentes eleições autárquicas em França foram marcadas por alegações de interferência estrangeira, que terão visado políticos de esquerda e suscitaram investigações por parte das autoridades.
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Os resultados anunciados no sábado, 28 de março, mostram que o atual presidente da Câmara de Toulouse, Jean-Luc Moudenc, representante do partido conservador Les Républicains, obteve 53,17% dos votos, à frente do seu rival de esquerda, François Piquemal, do partido La France Insoumise.
Pouco depois de conhecido o resultado, Piquemal declarou nas redes sociais que iria intentar "uma ação judicial para esclarecer a forma como a interferência estrangeira pode ter afetado a votação".
A sua equipa jurídica alega que sites falsos e contas nas redes sociais espalharam desinformação destinada a desacreditar o candidato. Afirmam ter sido alertados para uma suspeita de interferência pela rede francesa de coordenação e proteção eleitoral, que inclui o organismo de vigilância da interferência digital estrangeira VIGINUM.
Campanha de desinformação dirigida a candidatos de esquerda
No início de março, o jornal francês Le Monde noticiou uma campanha de difamação coordenada dirigida a vários candidatos do partido La France Insoumise, incluindo Piquemal.
De acordo com a reportagem, sites falsos e contas nas redes sociais divulgaram alegações falsas sobre o político, incluindo acusações infundadas de pedofilia publicadas no Facebook.
A maior parte do conteúdo foi, entretanto, removida. A VIGINUM referiu que o alcance global da campanha parecia limitado, com base nos baixos números de interação, mas reconheceu que era difícil medir o seu verdadeiro impacto.
Durante o fim de semana de 22 de março, enquanto os eleitores se dirigiam às urnas para a segunda volta, foram relatados novos incidentes.
Anúncios de campanha falsos, que alegavam ser de apoio ao La France Insoumise, apareceram em várias plataformas online — incluindo a plataforma online Vinted, o jogo para telemóveis Candy Crush, sites de apostas desportivas e juntamente com conteúdos do jornal regional La Dépêche du Midi.
Estes anúncios apresentavam o slogan de campanha do candidato e logótipos associados a grupos ativistas, mas também continham mensagens racistas.
Em declarações ao Cubo, a equipa de verificação de factos da Euronews, a diretora de campanha de Piquemal, Inès Djelida, afirmou que a equipa tomou conhecimento dos anúncios depois de as pessoas terem começado a enviar-lhes capturas de ecrã. Destacou também que estes parecem ter circulado online durante cerca de quatro horas.
"Estamos certos de que isto teve impacto na segunda volta", afirmou, salientando que o conteúdo surgiu durante o período de reflexão pré-eleitoral exigido por lei, quando a campanha política é suspensa. "Nesse período, milhares de pessoas podem ter sido expostas a publicações difamatórias, racistas e islamofóbicas."
Investigações em curso
A rede francesa de coordenação e proteção eleitoral afirma ter identificado quatro casos distintos de suspeita de interferência digital estrangeira relacionados com as eleições autárquicas de 2026 em França.
Uma das técnicas envolve tentativas de prejudicar ou manipular a imagem pública de candidatos políticos através de atividades coordenadas na Internet.
A VIGINUM afirmou ter identificado "um novo modus operandi informacional" consistente com interferência estrangeira, envolvendo uma rede de sites e contas nas redes sociais que apresentam indicadores técnicos que sugerem atividade proveniente do estrangeiro.
Está agora em curso uma investigação para identificar os responsáveis. Até ao momento, nenhum dos autores foi identificado publicamente, e continua a não ser claro se a alegada campanha teve algum efeito mensurável no resultado da votação.