É verdade que o Reino Unido está a procurar estabelecer laços mais estreitos com a UE, quase 10 anos após o referendo sobre o Brexit. No entanto, certas afirmações sobre a forma como tencionam realinhar-se são falsas.
Falsas alegações de que o Conselho Europeu criou um Gabinete de Alinhamento Estratégico do Reino Unido em Bruxelas para trazer o país de volta à União Europeia estão a espalhar-se nas redes sociais.
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Uma publicação diz que o gabinete foi criado no "edifício principal da UE" e dá a entender que o Brexit vai acabar em breve, enquanto outra diz que isto mostra que a UE quer seguir em frente "graciosamente" e insta os britânicos a não desperdiçarem esta oportunidade.
No entanto, infelizmente para todos os que permanecem ou voltam a aderir, não é esse o caso.
Um porta-voz do Conselho Europeu descreveu-o como um "caso típico de desinformação", uma vez que não foi criado qualquer gabinete deste tipo.
O Grupo de Trabalho sobre o Reino Unido, o órgão do Conselho responsável pela gestão das relações pós-Brexit com o Reino Unido, também afirmou que as alegações são inexatas.
No entanto, é verdade que o Reino Unido está a tentar aprofundar os seus laços com a UE, quase 10 anos depois de um referendo que acabou por levar à saída do país do bloco e das sucessivas medidas do governo conservador para acentuar ainda mais a distância entre as duas partes.
A equipa de verificação de factos da Euronews, O Cubo, contactou também a Missão do Reino Unido junto da UE, que nos indicou um discurso do primeiro-ministro Keir Starmer, proferido a 1 de abril deste ano, onde este sublinhava o desejo do seu governo de se aproximar do continente.
"É cada vez mais claro que, à medida que o mundo continua a seguir este caminho volátil, o nosso interesse nacional a longo prazo exige uma parceria mais estreita com os nossos aliados na Europa e com a União Europeia", disse o primeiro-ministro do Reino Unido ao delinear a resposta do seu país à guerra no Irão.
"Fizemos progressos nesta frente em matéria de agricultura, eletricidade, emissões, comércio e muito mais. Mas, como a chanceler [Rachel Reeves] salientou com razão, o Brexit causou danos profundos à nossa economia e as oportunidades para reforçar a nossa segurança e reduzir o custo de vida são simplesmente demasiado grandes para serem ignoradas".
"Por isso, nas próximas semanas, vamos anunciar uma nova cimeira com os nossos parceiros da UE", continuou Starmer. "E posso dizer-vos que, nessa cimeira, o Reino Unido não se limitará a ratificar os compromissos assumidos na cimeira do ano passado. Queremos ser mais ambiciosos: uma cooperação económica mais estreita, uma cooperação mais estreita em matéria de segurança, uma parceria que reconheça os nossos valores comuns, os nossos interesses comuns e o nosso futuro comum".
A análise mais recente do gabinete de controlo orçamental do Reino Unido, o Office for Budget Responsibility (OBR), afirma que o impacto a longo prazo do Brexit continua a ser um entrave significativo para a economia britânica. Estima-se que o PIB potencial do Reino Unido reduzirá-se em 4% a longo prazo (no início da década de 2030), em comparação com o que teria sido se Londres tivesse permanecido em Bruxelas.
De acordo com o OBR, a redução de 4% deve-se principalmente a um declínio da produtividade, uma vez que as barreiras comerciais asfixiam a concorrência e impedem o Reino Unido de se especializar nos seus setores mais eficientes.
Outros números do grupo de reflexão britânico, o Centre for European Reform, estimam a perda económica do Brexit em cerca de 130 mil milhões de libras (149 mil milhões de euros), e a organização de investigação norte-americana, a National Bureau of Economic Research, afirma que, até 2025, a saída do Reino Unido da UE terá reduzido o PIB em 6% a 8% desde 2016.
Como é que o Reino Unido se aproximou de Bruxelas até agora?
O governo trabalhista, que chegou ao poder em 2024, prometeu "redefinir" a relação do Reino Unido com a Europa e já tomou algumas medidas concretas para o fazer, incluindo concordar em voltar a aderir ao programa de intercâmbio Erasmus+.
As duas partes lançaram também uma Parceria de Segurança e Defesa e estão a trabalhar em acordos sobre normas sanitárias e fitossanitárias, bem como sobre o reconhecimento mútuo das qualificações profissionais, entre outras medidas.
Mais recentemente, o jornal britânico The Guardian disseque os ministros do governo do Reino Unido estão a preparar legislação que poderá levar o país a adotar as regras do mercado único da UE sem uma votação no parlamento, se o governo decidir que é do interesse nacional.
Um estudo realizado no ano passadopela empresa de consultoria Frontier Economics, sediada em Bruxelas, mostrou que um alinhamento mais profundo no setor dos bens e serviços poderia aumentar o PIB do Reino Unido entre 1,7% e 2,2%.
Com a próxima cimeira entre o Reino Unido e a União Europeia agendada para o verão deste ano, ainda não se sabe exatamente como é que as duas partes se vão alinhar mais, mas não há dúvida de que as relações entre os dois países estão a aprofundar-se, em vez de se distanciarem.