Aeronaves pilotadas, veículos aéreos não tripulados, drones... Como é que nos certificamos de que todas estas aeronaves podem voar no mesmo espaço aéreo sem colidir? No aeroporto de Odense, na Dinamarca, estão a ser realizados testes à escala real.
A torre de coordenação do Aeroporto Internacional de Odense HCA na Dinamarca, é diferente de qualquer outra por uma razão especial: dá ordens de voo não só a aviões, mas também a drones, no espaço aéreo de 1900 km2 do Centro Internacional Dinamarquês de UAS. É um dos melhores locais da Europa para a experimentação de drones de diferentes tipos, utilizações e dimensões, reunindo tecnologia de ponta e startups para fins comerciais e de defesa. O espaço aéreo de amanhã está a ser preparado aqui com o projeto NextGen Innovation.
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Com o mundo a passar por uma rápida transformação geopolítica, o tempo é curto. A coordenação de aeronaves e drones de diferentes dimensões, utilizações e alcances é essencial para a defesa, o transporte de material de emergência e a vigilância de infraestruturas críticas.
A empresa de August Mader, AirPlate, instalou uma "caixa de drones" no aeroporto: oito sensores capazes de detetar drones num raio de mais de quinze quilómetros.
A equação: meio académico, startups, tecnologia de ponta, essencial para os testes
No aeroporto Hans Christian Andersen, em Odense, está disponível uma aplicação que permite visualizar a posição de cada drone, os pilotos e o histórico de voos em tempo real. Cerca de 15 empresas especializadas estão localizadas no recinto do aeroporto, incluindo o Centro de Drones UAS da Universidade do Sul da Dinamarca (SDU-UAS)que analisa os dados do projeto e trabalha em estreita colaboração com as empresas. Experimentar, bater e aprender é o seu lema.
Jes Hundevadt Jepsen, investigador da SDU-UAS, explica que trabalham com centenas de drones. Nenhum deles parece um produto acabado porque falta a carroçaria, mas é precisamente isso que procuram: "O que esta plataforma tem de bom é o facto de tudo estar exposto. Assim, se eu quiser integrar algo nele, posso fazê-lo de imediato. Se o meu drone se avariar de manhã, posso substituir tudo, desde o hardware ao braço, mas também três peças novas diferentes, e pô-lo a voar à tarde. No nosso centro de drones, muita da nossa investigação é feita em colaboração com empresas e é disso que a indústria dos drones precisa, de uma colaboração estreita com o meio académico para amadurecer esta tecnologia".
O orçamento total do projeto é superior a 9 milhões de euros, dos quais 40% foram financiados pela política de coesão da União Europeia.
De acordo com dados da Interpol, o mercado mundial de drones vale atualmente 59 mil milhões de euros e ultrapassará os 127 mil milhões de euros até 2036.