O projeto de proposta da Comissão para alterar a tributação da energia corre o risco de ser politicamente sensível, uma vez que vários países da UE têm uma margem fiscal limitada.
A Comissão Europeia está a preparar uma grande revisão das tarifas da rede e dos impostos relacionados com a eletricidade para aliviar as famílias e os cidadãos que se debatem com a subida dos preços da energia, revela um documento a que a Euronews teve acesso.
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A decisão surge numa altura em que as contas aumentam devido à guerra do Irão e ao encerramento do Estreito de Ormuz, que bloqueou o trânsito de cerca de 20% do abastecimento mundial de gás natural e petróleo, desencadeando um choque de preços nos mercados energéticos mundiais.
Antes do conflito no Médio Oriente, a União Europeia já enfrentava uma crise energética a nível interno, com os agentes da indústria pesada a apelarem a uma ação "urgente e corajosa" para reduzir rapidamente as faturas de eletricidade. A guerra lançada pelos Estados Unidos e por Israel contra o Irão só veio agravar o problema.
Nos últimos meses, os líderes da UE têm vindo a debater formas de reduzir as faturas de energia, reconhecendo que a modernização das infraestruturas de transporte de eletricidade é fundamental - tanto porque as taxas de manutenção são suportadas pelos consumidores como porque uma infraestrutura obsoleta limita a plena absorção de energia limpa.
De acordo com os dados do projeto de documento da Comissão, as taxas de rede e os impostos combinados ultrapassam frequentemente o preço da eletricidade consumida. As tarifas de rede representam 27% das facturas de eletricidade dos agregados familiares e 21% das empresas, enquanto os impostos e taxas nacionais acrescentam outros 24% para os agregados familiares e 16% para as empresas.
No entanto, é provavelmente na área da fiscalidade que a Comissão se centrará para introduzir as alterações mais sensíveis do ponto de vista político.
O executivo da UE propõe inverter a atual lógica de fixação de preços, garantindo que a eletricidade - cada vez mais produzida a partir de energias renováveis - seja menos tributada que os combustíveis fósseis. Para as indústrias com utilização intensiva de energia, os países da UE terão flexibilidade para reduzir os impostos sobre a eletricidade para zero, uma medida destinada a manter a competitividade da indústria europeia.
Para os agregados familiares, as medidas vão mais longe, de acordo com o documento da Comissão, com a eliminação total dos impostos sobre a eletricidade para os consumidores vulneráveis. A intenção é garantir que os menos capazes de pagar sejam protegidos dos custos estruturais incorporados no sistema.
No entanto, é pouco provável que o caminho a percorrer seja suave, uma vez que a tributação continua a ser uma prerrogativa nacional e qualquer tentativa de harmonizar as regras entre os países da UE é suscetível de encontrar resistência. Os governos da UE terão também de ponderar a perda de receitas em relação aos benefícios da redução dos custos da energia.
Isabelle Brachet, coordenadora sénior de política fiscal e de transição justa da Climate Action Network Europe, afirmou que as medidas de emergência para proteger os consumidores e a indústria dos choques de preços exigem um espaço fiscal de que muitos países da UE não dispõem.
"Os lucros maciços dos combustíveis fósseis devem ser tributados de uma vez por todas. Um imposto deste tipo incentivaria a transferência de investimentos dos combustíveis fósseis para as energias renováveis e soluções de eficiência", afirmou Brachet.
Eletrificar a economia
Durante anos, a UE dependeu da importação de combustíveis fósseis para abastecer as habitações, os transportes e a indústria, um modelo considerado demasiado frágil por deixar o bloco exposto a choques de preços quando ocorrem crises energéticas globais.
Com a intenção de eletrificar a sua economia - substituindo os combustíveis fósseis nas habitações, nos transportes e na indústria - os líderes da UE estão a procurar formas de tornar a eletricidade mais limpa e mais acessível.
"Desde o início do conflito (no Médio Oriente), há 44 dias, a nossa fatura de importação de combustíveis fósseis aumentou em mais de 22 mil milhões de euros, sem acrescentar uma única molécula de energia. Isto mostra o enorme impacto que esta crise tem na nossa economia", afirmou a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, aos jornalistas no dia 13 de abril.
Von der Leyen instou também os co-legisladores da UE, o Parlamento Europeu e o Conselho, a aprovarem a proposta da Comissão para renovar as infraestruturas da rede até ao verão, invocando um "elevado sentido de urgência".
De acordo com o projeto da Comissão, que ainda pode sofrer alterações, a UE apela a uma melhor partilha de dados transfronteiriços, permitindo que os sistemas nacionais funcionem mais como uma rede integrada - uma medida considerada essencial para gerir volumes crescentes de energias renováveis e, em última análise, para impulsionar a eletrificação.
Os operadores da rede terão mais incentivos para reduzir os custos, nomeadamente através da adoção de tecnologias inteligentes e de infraestruturas mais inovadoras.
Os consumidores serão incentivados a ajustar a sua utilização da eletricidade, de modo a desviar o consumo das horas de ponta. Para que tal seja possível, a Comissão pretende acelerar a implantação de contadores inteligentes, que fornecerão aos utilizadores dados pormenorizados e em tempo real sobre o seu consumo de energia.
A Comissão apresentará também um "plano de eletrificação" na primavera, introduzindo objectivos e eliminando obstáculos nos sectores da indústria, dos transportes e da construção.
"Temos a eletricidade que é produzida na Europa a partir de energias renováveis e da energia nuclear. A nossa estratégia de descarbonização não só foi confirmada nos últimos anos, como tem vindo a ganhar importância de dia para dia. E o nosso objetivo é muito claro: precisamos de aumentar a energia produzida internamente, acessível e fiável", afirmou Von der Leyen.
O projeto de documento deverá ser apresentado a 22 de abril. Uma vez oficializada a proposta, o parlamento e o Conselho podem dar início às negociações.