O stress no trabalho está a ter consequências fatais para os trabalhadores em todo o mundo. Desde o esgotamento até à ansiedade, muitos europeus afirmam que não se atrevem a falar abertamente sobre as suas preocupações por receio de sofrerem consequências negativas.
De acordo com um novo estudo da Organização Internacional do Trabalho (OIT), mais de 840 000 pessoas morrem todos os anos devido a problemas de saúde relacionados com a tensão no trabalho, tais como longos horários de trabalho, insegurança no emprego e assédio no local de trabalho.
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Estes riscos psicossociais podem causar depressão, esgotamento e cancro entre os trabalhadores, enquanto as empresas são, por sua vez, afetadas por uma menor retenção de pessoal, um desempenho profissional deficiente e absentismo.
Enquanto as doenças cardiovasculares causam a maioria das mortes atribuíveis, as perturbações mentais são as mais suscetíveis de fazer com que os trabalhadores percam anos de vida saudável, refletindo a sua natureza crónica e incapacitante.
Esta situação resulta numa perda estimada de 1,37% do PIB mundial e de 1,43% na Europa e na Ásia Central, a segunda região mais afetada a nível mundial.
Na Europa, quase um em cada três trabalhadores refere stress, depressão ou ansiedade relacionados com o trabalho, sendo que as mulheres referem estes problemas com mais frequência do que os homens.
De acordo com o relatório da OIT, o estigma em torno da saúde mental continua a ser um obstáculo global importante à prevenção e ao apoio no trabalho.
Na UE, estima-se que os custos anuais da depressão relacionada com o trabalho excedam os 100 mil milhões de euros, sendo que os empregadores suportam mais de 80% dos encargos.
De acordo com um inquérito realizado em 2025 pela Agência Europeia para a Segurança e a Saúde no Trabalho, mais de seis em cada 10 trabalhadores na Grécia, em Chipre, em França e em Itália receiam consequências negativas se falarem sobre saúde mental com o seu chefe.
Em contrapartida, nos países nórdicos, cerca de oito em cada 10 trabalhadores sentem-se à vontade para o fazer.
Autonomia no local de trabalho
Outros estudos revelam até que ponto os europeus se sentem no controlo da sua vida profissional.
Na Europa, metade dos homens afirma ter algum controlo sobre o seu horário de trabalho, em comparação com 43% das mulheres, de acordo com um estudo da Eurofound de 2025.
Entretanto, 17% dos trabalhadores da UE declaram não ter autonomia ou influência sobre o ritmo e os processos de trabalho.
Os europeus também estão divididos quanto ao facto de considerarem que a tecnologia é uma ajuda ou um obstáculo no local de trabalho.
De acordo com a Agência Europeia para a Segurança e a Saúde no Trabalho, cerca de 48% afirmam que a tecnologia define o ritmo de trabalho, enquanto 19% afirmam que reduz as oportunidades de utilizar os seus conhecimentos e competências e 16% afirmam que limita a tomada de decisões.
Em toda a Europa, a percentagem de trabalhadores que referem tarefas de trabalho monótonas aumentou de 39% em 1995 para 48% em 2024.
Os resultados sectoriais a nível da UE indicam uma exposição particularmente elevada na agricultura (60%), nos transportes (56%) e no comércio e hotelaria (53%).